« Nous n’avons jamais douté »
LE CAPITAINE AIXOIS A MENÉ SES TROUPES JUSQU’À LA VICTOIRE À BÉZIERS. UN SUCCÈS FONDATEUR POUR LA SUITE ET DES CONSÉQUENCES ENCOURAGEANTES POUR VISER PLUS HAUT.
Un scénario loin d’être en votre faveur et pourtant vous signez une victoire à l’envie ?
On a de la chance déjà que le buteur d’en face rate tous ces points au pied (quinze unités, N.D.L.R.). On tourne à la pause avec un avantage et un bel essai inscrit en contre, mais on a subi leur réaction à la reprise comme prévu en faisant le dos rond. Je crois qu’on a su se resserrer et qu’on a proposé une bonne conquête dans l’ensemble. Le succès fait du bien au moral et au classement.
On retient cet état d’esprit où vous étiez revenus systématiquement au score malgré les essais encaissés ?
Il faut retenir essentiellement cela de la rencontre. Ils commençaient à pren- dre le large au tableau d’affichage et malgré tout, on est parvenus à grigno- ter l’écart au score. Nous n’avons ja- mais douté avec le recul, et face à des Biterrois qui excellent dans le combat, on savait qu’on devait être irréprocha- bles sur ce secteur de jeu. toujours et qu’il ne fallait surtout pas s’affoler. Il restait du temps. Le staff avait privilégié les points sur une péna- lité et sur le terrain on voulait un peu plus en allant chercher l’essai et tenter de passer devant. On conserve ce pe- tit point d’avance jusqu’au bout et on est heureux de l’issue et de ces initiatives.
Malgré quelques absences notables, Provence Rugby a démontré aussi une profondeur d’effectif ?
Il y a un vrai bon groupe ici. Tout le monde a sa place, entre les jeunes pré- sents à Béziers et les garçons plus expérimentés qui les accompagnent. C’est le genre de victoire qui peut installer une jolie confiance et elle est méritée pour tout l’investissement consenti.
Il y a une relative montée en puissance du club sur cette fin de bloc ?
Même si on ne pouvait pas se réjouir d’avoir perdu deux points à la maison face à Oyonnax, on a connu un trou d’air face à Nevers avec un non-match véritablement de notre part. Vaincre Béziers nous permet surtout de bascu- ler dans la partie haute du classement et de voir venir. Ce championnat demeure difficile et tout peut être remis en question dans les semaines à venir avec une réception de Mont-de-Marsan à la reprise qu’il faudra bien préparer.
Une façon d’aborder les rencontres à l’extérieur différemment aussi ?
On verra si la prise de conscience de nos qualités s’exportera à nouveau. Je repense à Grenoble où l’on avait en- voyé du jeu avec le résultat que l’on connaît. Alors qu’à Nevers c’était l’in- verse dans notre jeu et une prestation transparente. Quand la confiance s’ins- talle, tout change forcément et le temps nous dira si nous sommes dans le vrai.
Certaines ambitions furent annoncées en début de saison, un déclic peut se produire dans les têtes ?
On est tous conscients que le club cherche à atteindre les hauteurs chaque saison. Nous sommes dans cette même optique, nous les joueurs, sinon on peut arrêter de jouer au rugby si on n’envisage pas de progresser. Le classement britannique devient intéressant nous concernant. Tâchons de conserver cette dynamique, d’imposer une série de ré- sultats et on fera un point vers décembre de la situation comptable.
Sur courant alternatif à l’extérieur
Après Montauban (26-25) lors de la 3e journée, Agen encaisse un deuxième revers à l’extérieur (16-12). Les Agenais reviennent malgré tout une nouvelle fois avec le point de bonus défensif et après dix journées, jamais Agen n’a soldé un match avec zéro point. Les succès à Biarritz, à Provence, à Rouen, et à Mont-deMarsan laissent un bilan positif aux Agenais hors le leur base.
Boniface Émotion à
Bien sûr, cette soirée a été marquée par la tristesse qui avait envahi la famille montoise après l’annonce de la disparition de Benoît Dauga.
Avant la rencontre, supporters, dirigeants joueurs et arbitres ont réservé une minute d’applaudissements très émouvante et pleine de ferveur à la mémoire de ce monument du rugby qui a marqué à jamais l’histoire du club et du rugby international et qui était apprécié de tous pour sa simpli- cité, sa discrétion et son savoir-vivre.
David Gérard présent en tribunes
Suspendu de ses fonctions après la défaite contre Provence, David Gérard était bel et bien en tribunes pour assister à la rencontre entre l’USM et Massy. Les supporters sapiacains ont eux eu une pensée pour leur ancien manager : une banderole avec marqué « David » était placée sous le tableau d’affichage. Par ailleurs, c’est ému que David Byrnes a souhaité envoyer un message à son ex-collègue : « J’ai une pensée pour David Gérard qui nous a amenés jusqu’ici. Je lui souhaite bonne continuation et qu’il réussisse partout il va aller. On était un staff très proche mais on sait que c’est la loi du sport de haut niveau. »
Delmas
Arrivé dans l’Ain comme joker médical il y a un mois, le pilier Victor Delmas a disputé son premier match sous les couleurs d’Oyonnax Rugby. Entré à l’heure de jeu, le droitier n’avait plus joué depuis plus d’un an en raison d’une blessure. Son dernier match remontait au 19 novembre 2021 avec Colomiers.
crucial Première pour Le prochain bloc sera
La semaine de pause ne sera pas de tout repos pour les Neversois, marqués par leur défaite face à Vannes qui les éloigne sensiblement des places qualificatives. « On est désormais à zéro (au classement britannique, NDLR), pointe Xavier Péméja. On est au tiers du championnat, après le prochain bloc on aura terminé la phase aller. On saura où on en est. Si on continue comme ce soir, ça va être problématique. Il nous faut une victoire pour reprendre confiance, il faut qu’on s’énerve un peu. » Avec deux déplacements à venir, à Aurillac puis à Mont-de-Marsan, et un mois de décembre copieux avec Béziers au Pré-Fleuri, un voyage toujours périlleux à Carcassonne et la venue d’Agen pour finir, la tâche s’annonce difficile : « De toute façon, c’est com- pliqué partout, soupire le manager usoniste. Mais mon groupe est capa- ble de réagir. Les joueurs ne sont pas contents de ce match, et ils ne le seront pas mercredi, quand on va reprendre. Là, pour l’instant, il faut qu’ils se régénèrent. »
Première pour Vettore, premier essai pour Joussain
Malgré la défaite vendredi soir, deux joueurs de l’USC garderont un bon souvenir de cette rencontre face à Grenoble. Le capitaine des Espoirs, le Lyonnais Guilhem Vettore a honoré sa première feuille de match au sein de l’équipe professionnelle. Il est entré à la 62e minute à la place de Stéphane Onambélé. Côme Joussain entré à la 54e minute à la place de Simon Meka, a inscrit son tout premier essai sous les couleurs carcassonnaises.
Face à Biarritz, le troisième ligne centre d’Aurillac, Latuka Maituku, jouait son 250e match avec le maillot cantalien. Le premier a eu lieu en janvier 2010. S’il a reçu un carton jaune au Pays basque, le capitaine d’Aurillac a globalement bien emmené ses troupes, qui ont réalisé un match intéressant face au BO. « Latu a été à la hauteur de l’événement. J’espère qu’il restera encore longtemps avec nous. Nous avons besoin de l’expérience d’un joueur comme ça », a rappelé l’entraîneur aurillacois, Romeo Gontineac, après la rencontre.