Pau veut briser le plafond de verre
APRÈS TROIS SUCCÈS CONSÉCUTIFS, LA SECTION PALOISE VA DEVOIR ÉLEVER ENCORE SON NIVEAU POUR ESPÉRER POURSUIVRE SUR SA LANCÉE.
La belle série paloise va-telle s’arrêter ce dimanche à Castres ? Les amoureux des statistiques connaissent déjà la réponse. En effet, le CO n’a plus perdu à domicile depuis le mois de décembre 2020, soit une série de 26 matchs sans défaite à PierreFabre. L’adversaire est donc invincible alors que les Palois n’arrivent plus à gagner quatre matchs de suite depuis 2018 ! Ajoutez à cela, une prestation frustrante face à Brive, malgré un succès bonifié, et il est difficilement imaginable de voir la Section triompher ce dimanche dans le Tarn. « On sait que nous allons devoir encore augmenter notre niveau si on veut rivaliser, explique le troisième ligne Reece Hewat. Même si Castres n’est pas actuellement aux avants postes, nous allons affronter l’équipe qui a été finaliste du dernier Top 14 et elle est toujours solide. Et nous savons que les Castrais vont avoir envie de se rattraper après leur lourde défaite à La Rochelle. De notre côté, nous venons de gagner trois matchs mais nous sommes toujours dans la deuxième partie du classement alors il est important de continuer à enchaîner les victoires. »
La Section se prépare donc à une véritable bataille, face à une équipe qui est toujours aussi pragmatique en étant forte sur ses bases, là où les Palois ont perdu le fil face à Brive. « Notre conquête directe a été insuffisante pour le niveau Top 14 et notre rendement au sol n’a pas été à la hauteur de nos standards et nos ambitions », avait tout de suite analysé Sébastien Piqueronies après ce dernier succès, conscient que ça ne serait pas suffisant pour rivaliser face aux Castrais. La dynamique est belle du côté béarnais et, même si les statistiques ne sont pas en faveur des Vert et Blanc, il convient de faire voler en éclats tous les plafonds de verre. Le succès à La Rochelle est venu conforter Reece Hewat et ses partenaires que rien n’est impossible, surtout quand on sait que la Section est la deuxième meilleure équipe du Top 14 sur les cinq dernières journées : « On aimerait être la première équipe qui ira gagner à Pierre-Fabre. C’est un challenge super excitant. »
L’ailier ou arrière de la Section paloise, Clément Laporte, sorti à la mitemps face à Brive en raison d’une douleur à un genou, sera absent six semaines. Il souffre d’un entorse du ligament interne. Il a été titulaire neuf fois lors des onze premières journées du Top 14.