L’Europe va (re)découvrir Arendse
L’UNE DES ATTRACTIONS DE LA CHAMPIONS CUP SERA SANS NUL DOUTE KURT-LEE ARENDSE, QUI A TANT BRILLÉ AVEC LES BULLS ET SURTOUT LES SPINGBOKS, À L’OCCASION DE LA RÉCENTE TOURNÉE D’AUTOMNE…
On s’attendait, lors du dernier France-Springboks de Marseille, à ce que Cheslin Kolbe attire à lui toute la lumière. On pensait naïvement que le finisseur du RCT, au Vélodrome, rendrait dingue Sekou Macalou, peu rompu aux tâches défensives propres aux ailiers. Et puis ? Ce soir-là, Kolbe fut bon, jusqu’à ce qu’il ne soit fauché par Antoine Dupont dans les circonstances que l’on sait. Meilleur, en tout cas, qu’il ne l’est à Toulon depuis des mois. Mais face aux Bleus, l’homme qui retint toute notre attention fut son pendant sur l’aile gauche, KurtLee Arendse.Auteur d’un bel essai à Marseille et, plus globalement, d’une performance majuscule sur ce test, le joueur des Bulls mit ce soir-là le feu au terrain sur chacun des ballons qu’il eut à négocier. Quinze jours plus tard, il devint même la révélation de la dernière tournée d’automne en marquant un essai magnifique à Twickenham après avoir effacé l’ouvreur anglais Marcus Smith d’un cadrage débordement pour le moins sublime. La bonne nouvelle ? C’est que l’on devrait bientôt revoir Kurt-Lee Arendse sous nos latitudes puisqu’il sera, avec les Bulls, l’une des attractions de cette Coupe d’Europe. La mauvaise, c’est qu’il devrait faire quelques dégâts dans la défense des Lyonnais, à l’occasion de la première journée de Champions Cup…
KURT-LEE ARENDSE : « MON IDOLE DE JEUNESSE ÉTAIT GIO APLON »
Lui ? Âgé de 26 ans et doté d’un physique somme toute banal (1,76 m et 78 kg), il s’est révélé l’an passé en United Rugby Championship, une compétition au fil de laquelle il marqua huit essais en quatorze titularisations. À son sujet, l’actuel manager des Bulls et ancien coach de Montpellier Jake White disait récemment ceci : « KurtLee a les mêmes qualités que Cheslin Kolbe mais il est encore plus sûr sous les ballons hauts. Surtout, plus la pression monte et meilleur il est. » Mardi après-midi, à l’occasion du lancement des Coupes d’Europe à Londres, Kurt-Lee Arendse, homme de peu de mots, nous confiait de son côté : « Mon idole de jeunesse s’appelait Gio Aplon (ancien ailier sud-africain de Grenoble, N.D.L.R.), que j’ai côtoyé à mon début de carrière aux Bulls. Je me retrouve beaucoup en lui car lui aussi était petit et lui aussi était sous-estimé par ses adversaires. Notre moteur, c’est de montrer aux autres qu’ils se trompent » Reste à savoir si, après une telle tournée d’automne, Kurt-Lee Arendse sera encore « sous-estimé » par ses adversaires du vieux continent. Nous, on parie que non. Et vous ? M. D.