Tevita Tatafu, figure de proue

Tevita Tatafu a reçu la plus belle ovation de la soirée à sa sortie à un quart d’heure de la fin. Il a d’ailleurs été le joueur le dernier remplacé en première ligne, Bayonnais et Lyonnais confondus, gage sans doute de son efficience et sûrement d’un nouveau palier franchi dans sa progression. Le chaud public bayonnais l’a porté, acclamé, chauffé à blanc par la performance des siens, de sa mêlée qui est certes un travail collectif, mais dont son chouchou du soir était, sans conteste, la figure de proue. Le jeune Tonguien, Jiff, à peine 21 ans, a encore ébahi son monde. Que ce soit par ses poussées ou ses charges. Travail en mêlée précieux. Cassiem et Baget doivent en partie leur essai au surpuissant coup de reins de leur pilier. Il en est, en effet, le géniteur. À chaque fois, sa force obscure procure une pénalité. Sur la première, la pénaltouche consécutive envoie le numéro 8 dans l’en-but. Sur la deuxième, l’ailier joue vite et file derrière la ligne. Tevita Tatafu peut alors sortir sous les vivats. Pieter Scholtz, en père tranquille, finira le travail.

Il n’y a pas que la force pure qui caractérise le colosse de 1,83 m et 135 kg. Ses saillies au sein de la défense font rugir de plaisir JeanDauger. Il en fut ainsi à la 45e minute, puis, extase, à la 55e quand il s’enfonça tel un coin dans le pack lyonnais. Et il n’en resta pas là… Joueur de première ligne le plus utilisé cette saison, le pilier tonguien a disputé tous les matchs de championnat sauf celui de la semaine avant à Montpellier. À un poste qui demande de la maturité, la performance prend tout son sens. D’ailleurs, certains spécialistes du poste lui prêtent un avenir en tricolore. Élogieux sur sa prouesse face à Lyon, Joël Rey s’est exprimé tout en retenue. Le temps est un grand maître…