LE VALAIS
CET UNIVERS INFINI DE RANDONNÉES
Modelé en grande partie par le Rhône qui, de sa source à Gletsch jusqu’au Léman, s’écoule à travers tout le canton sur de combler les amateurs de ski de rando. L’arpentant depuis plus de 20 ans, le même constat s’impose à moi à chaque nouvelle saison : on pense avoir gentiment fait le tour de la question et pourtant, les projets pas… Alors que tout semble avoir été skié, on s’étonne de découvrir assez régulièrement une nouvelle ligne ici ou là, et pas forcément réservée aux férus de l’extrême raideur.
La palette de courses s’avère très variée : des courses idéales pour l’initiation aux grandes faces abordées par une petite élite, des grandes classiques surfréquentées aux perles ignorées du plus grand nombre, des balades dominicales pour se dégourdir les jambes aux bambées interminables, tout y est et devrait satisfaire tous les types de pratiquants.
Géographiquement, le canton représente à quelques détails près le bassin versant du Rhône. Pour compléter la chose, il faut y adjoindre une partie du canton de Vaud, option que j’ai considérée en abor un ensemble plutôt bien organisé et qui facilite l’orientation pour qui découvre la région. On est loin de la complexité du canton des Grisons, par exemple. les pages qui suivent ont reçu ma visite il y a bien longtemps et je n’ai pas eu la chance de tous les reparcourir récemment. Les images datent donc quelque peu parfois. Il ne me paraissait néanmoins pas très heureux d’écarter de cette sélection quelques courses sous prétexte que la tenue des skieurs visibles sur les images n’était plus au goût du jour. Plus rédhibitoire aurait été une évolution des conditions conduisant à les éviter. À ce sujet, il faut relever que la pratique du ski de randonnée est moins affectée par le changement climatique que celle de l’alpinisme estival et qu’elle reste étroitement liée à l’avarice ou à la générosité de l’hiver, les (bonnes) surprises n’étant pas rares ces dernières années. Le retrait glaciaire a plutôt tendance à rendre praticables des lignes qui ne l’étaient pas auparavant. Bien que m’étant efforcé de réunir le plus d’informations possible avant de proposer l’un ou l’autre parcours (les sites communautaires restent de précieuses sources, avec les limites qu’on leur connaît), les topos qui constituent ce hors-série ne dispensent évidemment pas d’une préparation sérieuse et ils ne sauraient mettre à l’abri de quelques surprises, propres au milieu montagnard. Avant de vous donner quelques pistes pour partir à la découverte de ce vaste univers valaisan, il ne me reste qu’à vous en souhaiter une agréable visite, riche d’émotions et de belles rencontres !