LE PIC DE CÉÜSE (2016 M) PAR LE PAS DU LOUP DESCENTE PAR LES CASCADES
La Reine des falaises est surtout connue pour la qualité de son calcaire qui a attiré les plus grands grimpeurs. Mais elle peut aussi offrir au randonneur amateur de sensations quelques parcours escarpés et particulièrement esthétiques sous le soleil des Hautes-Alpes.
Grande classique des randonneurs de la région de Gap, cette boucle permet de contempler de près un terrain de jeu réservé aux grimpeurs de haut niveau. J’y avais grimpé avant qu’il ne devienne une référence. Il n’y avait alors qu’une dizaine - table. Et puis les ouvertures se sont multipliées, et on a parlé de « la falaise de l’an 2000 », puis de « la Reine des falaises » en raison de la qualité du rocher et de la beauté des voies. Edlinger, Lafaille, Petit et bien d’autres s’y sont installés et ont achevé d’en faire la réputation. Mais la rando proposée ici a d’autres mérites, notamment grâce au pas du Loup, étonnant trottoir zigzaguant en plein vide. Les crêtes offrent d’autre part des vues spectaculaires et d’inoubliables sensations de vide, renforcées par la présence des grim ramène de façon ludique et rafraîchissante sur la corniche.
ITINÉRAIRE
Au-dessus du parking, remonter le sentier des grimpeurs jusqu’au-delà de 1500 m où il arrive sur une piste. Poursuivre la sente à droite. Après 2 lacets, elle rejoint le sentier « corniche de Céüse » qu’il faut prendre à droite sur quelques mètres, puis le quitter pour une sente qui monte à gauche (panneau « via » (ferrata). On suit ce sentier longuement (50 mn) sous les falaises jusqu’au pas du Loup, qui est repérable facilement car, peu avant, le sentier, très près de la falaise à ce niveau, descend franchement (de nombreuses traces coupent le talus pour rejoindre directement la vire au-dessus). On doit le quitter dans cette descente pour revenir à gauche sur une vire qui traverse la falaise dans la direction opposée. Cette vire est équipée de câbles, après lesquels elle effectue un nouveau virage à 180°, puis descend sur moins d’une centaine de mètres, pas plus. Attention à bien repérer un câble qui franchit un ressaut vertical à gauche. La vire qui suit mène dans les pentes herbeuses sous la crête. On atteint rapidement le sommet à 2016 m en suivant celle-ci facilement.
Retour : suivre la crête sud-est au plus près sur des dalles ou sur des vires pour jouir au mieux du spectacle et du vide de « la reine des falaises » en remontant même jusqu’au sommet coté 1979 m. Redescendre de l’autre côté toujours au plus près de la crête pour arriver en haut de la via ferrata, qu’un panneau interdit de descendre (elle a de toute façon, même en montée, peu d’intérêt). Là, un chemin part dans un petit vallon herbeux. Il devient pratiquement horizontal et rejoint le bord des falaises après une vingtaine de minutes. Après une très courte montée à droite, il débouche dans un vallon où coule en général un ruisseau au nord, mais des cairns invitent à le traverser et à remonter de l’autre côté pour trouver à nouveau un sentier près jusqu’à un autre ruisseau que l’on traverse, rocheuses pour rejoindre le sentier des Cascades, repérable grâce à une grosse aiguille rocheuse. On n’a alors plus qu’à suivre la trace du passage des Cascades qui revient au sud-est, parfois à l’aide de on arrive sur le sentier transversal. Il faut le prendre à gauche (en légère remontée) pour rejoindre en 15 à 20 minutes celui de l’aller (possibilité de couper un peu avant, ainsi qu’au lacet suivant : raccourci raide, mais rapide).