LES CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES
- La portée utile : que ce soit sur internet ou dans les catalogues, la confusion est grande sur ce terme, associé ou non à «largeur de bande de recherche». C’est pourtant simple : la portée utile correspond à la faculté de recevoir un signal depuis un certain point. Si vous arrivez sur une coulée et passez en mode recherche, votre DVA sera capable de recevoir un signal à 20, 30, voire 40 mètres de la victime pour les plus perfectionnés. La largeur de bande de recherche, elle, correspond au double de la portée utile. Un appareil qui a une portée utile de 20 mètres capte 20 mètres à gauche, 20 mètres à droite. Sa largeur de bande de recherche est donc de 40 mètres. Attention donc aux fabricants qui indiquent une portée utile de 70 mètres, ce n’est pas possible.
- Le nombre d’antennes : la quasi-totalité des DVA possède désormais trois antennes. À quoi servent-elles ? La première antenne possède la plus longue portée de réception, elle permet, en mode recherche, de donner l’indice de progression en mètres. Elle sert également pour l’émission, lorsque la personne est coincée sous la neige. La deuxième antenne travaille avec la première et permet au processeur de calculer et d’afficher la direction à suivre. La troisième est utilisée au moment où la victime est toute proche. Elle permet de la localiser en trois dimensions, c’est-à-dire en profondeur. - Les fonctions : les plus évidentes sont bien sûr le mode émission (pour être retrouvé) et le mode réception (pour retrouver). Les fabricants équipent aussi de plus en plus leurs appareils d’une fonction «marquage de victimes» (souvent symbolisée par un petit drapeau) : si l’avalanche a enseveli plusieurs skieurs, le secouriste peut indiquer à son DVA d’ignorer le signal d’une ou plusieurs personnes retrouvées, pour se concentrer sur les autres victimes. D’autres DVA affichent une indication de profondeur de la victime, ou déroulent schématiquement les étapes à suivre en cas de coulée. Précieuses, ces fonctions doivent être testées pour ne pas se retrouver perdu le moment venu.