Les 130 ans de Bénéteau en... bateaux ........................

Il nous est impossible de terminer 2014 sans célébrer à notre façon le chantier Bénéteau qui fêtait cette année ses 130 ans ! Une magnifique histoire d’hommes et de femmes passionnés sur laquelle nous revenons ici à travers les bateaux… à moteur bien sûr

Bénéteau fait partie de ces rares entreprises françaises qui, depuis leur création, ont su rester dans le giron familial. L’histoire est belle et suscite le respect et l’admiration. M. Benjamin Bénéteau aurait-il imaginé en 1884, lorsqu’il crée un chantier à son nom, que cent trente ans plus tard ses descendants continueraient à afficher la même passion que lui pour la mer et les bateaux, mais auraient aussi porté au firmament le nom de Bénéteau ? Aujourd’hui Bénéteau n’est pas seulement le nom d’une marque, c’est aussi celui d’un groupe, l’un des leaders mondiaux de la plaisance qui, après avoir racheté au milieu des années 1990 son rival de toujours Jeanneau, vient de traverser l’Atlantique et de s’offrir quelque trois grands noms de l’industrie nautique américaine, Four Winns, Wellcraft et Glastron.

Depuis toujours, une vision avant-gardiste

On pourrait imputer le succès de la « marque au cheval » à de nombreux facteurs, la chance, les bonnes rencontres, les opportunités… mais ce serait très réducteur. Car il faut reconnaître au chantier Bénéteau et aux hommes et femmes qui y travaillent une véritable vision avantgardiste et une capacité à innover toujours surprenante. Cette recherche de performances et cette énergie, qui ont permis à Benjamin Bénéteau de sortir, contre vents et marées, son premier bateau de pêche à moteur (voir page ci-contre), sont des caractéristiques qui semblent avoir traversé les âges et les générations. Loin de nous l’intention de raconter l’histoire de ce chantier. L’équipe Bénéteau et Mme Roux, petite-fille de Benjamin Bénéteau, présidente de la marque de 1964 à 2004 et depuis vice-présidente du conseil de surveillance, s’en sont chargés à travers une édition spéciale du Bénéteau Magazine. Nous avons préféré retracer le chemin parcouru par ce chantier vendéen à travers ses bateaux – à moteur bien sûr – et vous faire redécouvrir depuis 1884 jusqu’à aujourd’hui les modèles qui ont participé à la notoriété de la marque. La sélection n’a pas été facile, Bénéteau ayant sorti plus de deux cents modèles différents. Mais c’est une belle manière de revivre le développement de la plaisance et de l’industrie nautique et de constater combien la technologie en matière de nautisme a évolué.

Cent trente ans séparent ces deux photos : à gauche, le premier chantier Bénéteau, situé quai des Greniers à Croix-de-Vie et, à droite, le tout nouveau siège de la marque installé à Givrand à quelques kilomètres au sud de Saint-Gilles-Croix-de-Vie.

Ci-dessus, Benjamin Bénéteau, créateur de la marque et, ci-dessous, Annette Roux, sa petite-fille, à la tête du groupe de 1964 à 2004, entourée à gauche de Bruno Cathelinais, président du directoire, et à droite d’Yves Lyon-Caen, président du conseil...