Fountaine Pajot à l’abordage de Dufour

Mariage entre grandes familles à La Rochelle. Le chantier Fountaine Pajot va absorber son rival local Dufour pour tenter de concurrencer le puissant voisin vendéen Bénéteau. L’union entre les numéros deux et trois de l’industrie nautique hexagonale consiste en une prise de participation majoritaire de Fountaine Pajot chez Dufour, qui avait pris de plein fouet la crise de 2008 malgré un renflouement par les collectivités locales en 2013. « Nous avons connu des moments négatifs comme tout le monde, mais nous sommes sur une pente très positive depuis deux ans et demi, affirme Salvatore Serio, le patron de Dufour, qui indique que son entreprise est rentable. Mais ce n’est pas parce que la société est en bonne santé qu’elle ne doit pas préparer son avenir. » Selon le communiqué, la manoeuvre permettrait de rapprocher deux acteurs « complémentaires » de la grande plaisance, Fountaine Pajot étant spécialisé dans les catamarans et Dufour dans les voiliers monocoques. De même, le premier est plus développé aux États-Unis et le second très actif en Europe. « Ensemble, nous disposons d’une gamme complète, avec des bateaux vendus de 80 000 à 2,5 millions d’euros. Nous serons plus forts pour démarcher les concessionnaires et les charters », souligne Nicolas Gardies, le patron de Fountaine Pajot. La saison dernière, Fountaine et ses 600 salariés ont généré 79 millions d’euros de chiffre d’affaires, contre 63,5 millions d’euros pour les 500 collaborateurs de Dufour. Le futur attelage pèsera plus que les chantiers allemands Bavaria et Hansen, mais moins que Bénéteau.