• Candela C-7
Le C-7 est sans doute le bateau le plus innovant de la dernière décennie. Associant propulsion électrique, hydrofoils et construction ultralégère, il rivalise avec les hors-bord classiques en termes d’autonomie, mais avec zéro émission polluante.
Cette aventure suédoise a démarré en 2014, avec l’objectif de créer le premier bateau à moteur zéro émission, ayant une grande autonomie. Partant du constat qu’un bateau de 7 mètres consomme quinze fois plus de carburant qu’une berline familiale, à distance égale, les ingénieurs de Candela Speed Boat ont décidé que la propulsion électrique serait la meilleure alternative. Mais sur un 7 mètres, la propulsion électrique revenait à diviser l’autonomie environ par 15, par rapport à un moteur à essence. La solution était de combiner une coque ultralégère en carbone avec l’ajout d’hydrofoils. Deux ans plus tard, le premier modèle opérationnel était à l’eau. Aujourd’hui le Candela C-7 est à la fois très abouti et unique en son genre, avec ses chiffres ahurissants :
50 milles d’autonomie à 22 noeuds et 8 milles supplémentaires pour rentrer au port à la vitesse de 5 noeuds.
Cent calculs par seconde
L’association de la coque en carbone avec une batterie de BMW i3 et un moteur Torqeedo a rendu possible ce petit prodige. Et, bien sûr, il y a les foils intelligents, dont la position est recalculée cent fois par seconde pour maintenir le bateau en équilibre dynamique. Une recharge complète prend toutefois 12 heures sur une prise de courant classique. Candela s’est octroyé les services des meilleurs spécialistes des composites pour obtenir ces résultats, et notamment de l’ingénieur Olivier Philippot, aujourd’hui responsable R&D de la marque.
À bord du C-7, on se croirait dans un bow-rider normal mais, rapidement, quelques détails trahissent le caractère insolite de l’embarcation. Les sièges de cockpit sont en effet équipés d’une ceinture de sécurité, sans doute au cas où les foils en carbone heurteraient un haut-fond à vitesse élevée. Dans cette hypothèse, ils sont censés se rompre en un point précis, sans créer de voie d’eau.
Un sifflement aigu et monocorde
Un mode « eaux peu profondes » permet de relever complètement le foil central, ainsi que le hors-bord dont l’arbre est extrêmement long. Au tableau de bord, un seul grand écran tactile tient lieu d’instrumentation, comme dans une automobile Tesla. Nous sommes montés à bord lors du Salon de Venise, dont il était incontestablement la star, début juin. Le pilote doit mettre plein gaz pour lancer le vol. Instantanément le Candela monte sur ses foils et survole la lagune de Venise, faisant fi du clapot. Le moteur Torqeedo, superbement intégré au pont, émet un sifflement assez aigu et monocorde, mais qui permet à l’équipage
de converser sans élever la voix. À plein régime, à 30 noeuds, un bruit sourd de cavitation survient, car l’eau entre en ébullition au contact des foils. En virage, la gîte est de 10 degrés, ce qui reste modéré. Au moment de passer la vague importante des vaporettos et autres taxis vénitiens, le pilote accélère en attaquant perpendiculairement la vague… Et ça passe sans bouger !
Une puissance équivalente à 28 chevaux suffit à maintenir le Candela en vol à une vitesse de 20 noeuds, ce qui explique aussi cette autonomie record. Lorsque le pilote décélère, le C-7 se pose progressivement, un peu à la manière d’un hydravion. Lors du dernier Salon de Venise, ce bateau n’a d’ailleurs pas manqué de soulever l’enthousiasme des élus locaux…
Il apporte une solution à l’érosion de la ville par les vagues dues au trafic nautique intense. Le C-7 est tout de même proposé à un tarif hors taxes de 245 000 €. Le chantier se défend en annonçant des frais de fonctionnement 95 % moins élevés qu’à bord d’un runabout à essence de taille équivalente. Il faut dire aussi que l’expérience en navigation est à nulle autre pareille. ■