• Highfield Coaster 54
Le benjamin de la gamme Coaster arrive sur le marché à un prix attractif tout en proposant un bon niveau de finition et d’équipement. Un choix intéressant pour un premier bateau.
La marque franco-chinoise a développé cette gamme Coaster dans le but de séduire une clientèle de primo-accédants, mais aussi pour les personnes cherchant avant tout le rapport qualité/prix. L’idée est de partir sur la base d’un semi-rigide relativement dépouillé sur lequel s’ajoutent des accessoires tels que la banquette arrière, le roll bar, etc. Le résultat est surprenant, car la qualité perçue n’est pas celle d’un semi-rigide « premier prix ». La carène en aluminium parfaitement peinte laisserait penser qu’il s’agit de polyester, sauf à y regarder de près. Le chantier utilise de l’aluminium marinisé, et comme revêtement une peinture en poudre époxy. Les gros flotteurs, certes en PVC et non en Hypalon, assortis de belles saisines et de panneaux antidérapants, n’ont rien à envier aux pneus dits haut de gamme.
Du polyester malgré tout
Même remarque concernant la sellerie capitonnée et le robuste accastillage peint en noir. Le 54 est une version améliorée du 53 qu’il remplace. Sa console est centrale, mais décalée sur tribord, et n’est pas en aluminium, mais en polyester, tout comme le bolster ou la banquette arrière qui fait partie, avec le roll bar, du pack Famille. Ce dernier comprend également une remorque routière Sunway avec une plaque de feux à del qui se retire lors de la mise à l’eau. La carène est issue des modèles Patrol ; c’est un V accentué mais dont la stabilité latérale est aidée par les flotteurs de 52 cm de diamètre, ce qui est très utile, en particulier en virage. Sur la gamme Coaster, Highfield est partenaire du motoriste Honda. Le 54 recevait donc pour ces tests un 100 chevaux BF 100 intégrant le système V-Tec développé par Honda et rendu célèbre durant l’épopée Honda dans le milieu de la Formule 1.
Le V-Tec offre deux longueurs de soupapes d’admission, les soupapes longues prenant le relais à un régime donné pour apporter un
supplément d’accélération. En l’occurrence, le Coaster s’avère très tonique avec ce 4 cylindres de 1,5 litre. Il flirte avec les 35 noeuds en pointe et trouve son régime de croisière économique entre 19 et 22 noeuds. Nos essais se sont déroulés en rade de Brest avec une houle spectaculaire au niveau du pont de l’Iroise, qui nous a obligés par moments à sévèrement réduire la cadence, mais le bateau s’est montré rassurant, épousant le plan d’eau et gardant les passagers relativement au sec hormis par vent de travers.
Un 100 chevaux s’avère suffisant
La puissance maximale autorisée est de 115 chevaux, mais 100 chevaux devrait suffire en toute circonstance. À la barre, le pilote est bien installé en appui fessier sur le bolster. Le pare-brise fumé nuit un peu à la bonne visibilité par temps gris, comme durant ces essais. Par ailleurs, la massive main courante en aluminium bordant le pare-brise a tendance à limiter le champ de vision pour les pilotes de grande taille. La capacité de la carène à passer dans le clapot et la maniabilité du bateau nous ont séduits. Pour les amateurs de sports nautiques, le robuste roll bar en aluminium intègre un anneau de traction placé en hauteur – les aficionados du wakeboard apprécieront – et évite aussi que la corde se prenne dans le moteur. ■