Zarco-ktm, c’est fait !

Par Pierre Orluc, photomontage Julien Landeau, photos Alex Chailan/monster Energy et Philip Platzer/ktm Images

Cette image est en réalité un photomontage, mais ce qu’elle exprime est tout à fait réel : Johann Zarco a signé avec KTM, comme on le pressentait. Une super nouvelle et un pari alléchant, annoncés peu avant le Grand Prix de Jerez. Le contrat porte sur deux ans, 2019 et 2020, pendant lesquels Johann roulera aux côtés de Pol Espargaro dans le team officiel Red Bull Factory Racing engagé par la marque autrichienne. C’en sera donc fini de l’association Zarco-tech 3 ; l’équipe d’hervé Poncharal devra donc trouver un remplaçant – et Bradley Smith un nouvel employeur. Chez KTM, on est heureux, et on le dit : « Nous avons toujours eu un bon contact avec Johann, et ce depuis [sa participation] à la Red Bull Rookies Cup, se félicite Pit Beirer, le directeur sportif. Nous avons aussi un bon contact avec son manager Laurent Fellon. [...] Il est clair que nous voulons franchir une nouvelle étape en Motogp. Je suis convaincu que nous pouvons le faire avec un pilote comme Johann. » De son côté, celui-ci a twitté : « Ma carrière va continuer où tout a commencé, de la Red Bull Rookies Cup [qu’il avait remportée en 2007] jusqu'à la conquête du titre en Motogp. » Un Français courtisé au plus haut niveau, bientôt dans une équipe d’usine, on en rêvait. Johann Zarco l’a fait.