FLASH-BACK
Voyage dans le temps : flash-back sur le numéro de Moto Journal d'il y a 40 ans.
Des virages dangereux mais beaux, un Hailwood vieux mais imbattable, des accidents spectaculaires et mortels : le Tourist Trophy 78 n’a pas failli à sa réputation. » Cette légende de la photo du sommaire de ce numéro du 15 juin 1978 résume bien la teneur de la légendaire course insulaire née en 1907. A l’heure où j’écris ces lignes, cinq jours avant le Senior TT, l’épreuve n’a pas failli (déjà) à sa réputation : Dan Kneen, un pilote bri- tannique, y a laissé sa vie dès les qualifications. En 2017, le TT a fait deux morts, quatre en 2016 et un en 2015, le Français Franck Petricola qui découvrait l’île de Man. La liste est hélas bien chargée. Ce côté jeux de cirque effarant fait partie de la légende du TT. Elle peut interpeler comme notre pote Bruno Gillet (longtemps titulaire de cette page), auteur il y a des années d’un papier où il fustigeait cette fascination pour une course où la mort est presque invariablement au rendez-vous. Les fans sont évidemment majoritaires. Sur place, le spectacle est toujours à couper le souffle et cette édition ne déroge pas à la règle. « Le Tourist Trophy 78 restera dans l’histoire de la moto comme un grand cru. Mike Hailwood y a réussi un tour triomphal, les hôtels ont affiché complet, il n’a presque pas plu et le circuit de cross le plus rapide du monde a reçu ration double de sang. » Hailwood s’est imposé dans la catégorie reine, le TT Formula 1 ouvert aux 1 000 4-temps ou 500 2-temps. Mike the Bike y a fait un retour fracassant après onze années retiré de la moto (dernière participation en 1967 sur Honda) et quelques saisons de course auto. Ayant eu, en 1977, l‘occasion d’essayer une Ducati préparée par Sports Motorcycle Ltd, à Londres, le pilote anglais propose, sur le ton de la blague, de la piloter au prochain TT. Le contrat est signé, on connaît la suite : Hailwood l’emporte en 1978 et en 1979. Deux ans avant un fatal accident de la circulation avec sa fille, le 23 mars 1981.
« Le circuit de cross le plus rapide du monde a reçu ration double de sang »