VE Hagon-yamaha 500 1978
La première machine « solo » à succès, la VE Hagon-yamaha, a été développée en collaboration avec le pilote Vic Eastwood. « Les side-cars marchaient bien et le cadre coque semblait être une bonne idée, dit Martin. Vic était assez proche de nous, il roulait pour CCM mais il souhaitait passer à autre chose et il pensait que la Yamaha HL 500 de Bengt Aberg était la voie à suivre. Lui et son père se sont associés et la VE (Vic Eastwood) Hagon 500 a été le résultat. L’arrangement était que nous construisions les motos et que Vic les commercialisait dans son magasin à Dartford. » Vic Eastwood vendait la moto complète ou la partie-cycle seule et, bien sûr, il l’utilisait le week- end sur les terrains de motocross. Une victoire lors d’une course télévisée sur la chaîne ITV à Halstead a rapidement suivi, confirmant le potentiel de la machine monocoque. « Je pense que Vic utilisait des fourches et des moyeux Maico sur sa première moto de course, dit Martin Hagon, mais celle-ci est montée avec une fourche et des tés de Suzuki RM avec des moyeux Yamaha. Le kit était livré complet avec l’échappement, le bras oscillant et la pédale de frein arrière de conception spéciale. Il a eu l’idée d’inverser la pédale après avoir arraché une version conventionnelle sur une course ; c’est typique de la façon dont il résout un problème. Le réservoir est un autre exemple : au lieu d’essayer de trouver un moyen de fixer un réservoir conventionnel sur la coque, il l’a simplement intégré dans celle- ci. Le réservoir d’huile est lui aussi intégré juste derrière la boîte à air. » Les versions de série ont été mises en vente au début de 1978 et Vic Eastwood a continué a roulé avec jusqu’à sa retraite, un an plus tard. Environ 40 VE ont été construites selon Martin. Celle- ci, qui a été restaurée par Rod Spryet, est exactement comme vous auriez pu l’acheter en 1978.