BUELL ZONKERN
L’atelier nippon Custom Works Zon est peu connu en Europe. Il réalise pourtant des motos exceptionnelles, bien souvent entièrement habillée de métal
Un exercice de style japonais autour du V-twin américain.
Custom Works Zon jouit d’une excellente réputation dans son pays d’origine, le Japon, mais sa renommée n’a pas encore passé les frontières. Il y a six mois pourtant, BMW a propulsé Zon sous les feux de la rampe en dévoilant la R18 Departed au Mooneyes show de Yokohama (voir MRClassic 103). Aujourd’hui, Zon est de retour avec une Buell S1 Lightning Custom tout aussi incroyable. Elle se nomme Zonkern, ce qui se traduit littéralement par « Noyau du Soleil ». Et presque tout ce qui se trouve sur ce bicylindre en V, à part le moteur, a été fabriqué à la main. Au Japon, les constructeurs Yuichi Yoshizawa et Yoshikazu Ueda sont connus pour leurs motos extrêmes dont la plus fameuse (équipée d’un système de direction dans le moyeu) a été construite pour le photographe américain Michael Lichter.
Rouler, piloter, tourner…
Cette fois, Yuichi et Yoshikazu ont un peu calmé le jeu. « Nous voulions construire une moto qui répond aux exigences de base : rouler, piloter, tourner et s’arrêter », nous dit Yuichi, non sans humour. Zon a envisagé d’utiliser une moto japonaise, mais a décidé de s’en tenir au moteur Harley-Davidson qui lui est le plus familier. Et coup de chance, ils ont trouvé une Buell S1 Lightning de 1998, du moins les deux éléments dont ils avaient besoin : le moteur et le cadre. Le moteur Sportster de 1 200 cm3 utilisé dans le Lightning ne développe que 86 chevaux, mais offre un couple considérable dès les plus bas régimes. Zon a cependant installé une paire de carburateurs Keihin FCR, qui permet de gagner quelques chevaux et surtout de passer sous la barre des 12 secondes sur le 400 mètres départ arrêté ! Fort heureusement, les Buell de la série S sont munies d’un cadre tubulaire en acier beaucoup plus facile à travailler que le cadre en alu des modèles de la série XB. Celui-ci a été modifié en profondeur et des suspensions maison ont été adaptées. Si l’étonnante fourche de type Springer est entièrement carénée, en revanche, le mono bras arrière saute au visage. Les deux roues sont des 18 pouces, mais de marques différentes avec une Performance Machine à l’avant et une Billet Specialties à l’arrière, montée avec un pneu de 8,5 pouces de large. Le freinage est entièrement confié à Brembo, avec des étriers à doubles pistons, et les commandes au pied sont un mélange de pièces Zon et LSL. Yuichi explique que le plus gros travail a consisté à façonner la carrosserie en aluminium. C’est un chef-d’oeuvre de chaudronnerie, un carénage intégral dans une ambiance de science-fiction des années 1950. L’habillage n’a pas été peint, il est simplement rehaussé par des flammes peintes par l’artiste local Mr G. Les garnissages réalisés de chaque côté et la selle sont signés Back Drop, un spécialiste du cuir, également basé sur l’île de Honshu. La selle, un modèle classique d’inspiration tuck and roll ajoute sa note à l’ambiance intemporelle de la S1. Enfin, notez que cette Buell n’est pas une commande. Il s’agit tout simplement d’une préparation destinée mettre en valeur les capacités de Custom Works Zon. C’est divinement réussi !
UN CHEF-D’OEUVRE DE CHAUDRONNERIE QUI PEUT PRENDRE LA ROUTE