Maître du temps
En 1860, à l’âge de 20 ans, Edouard Heuer fonde son atelier d’horlogerie à Saint-Imier, dans le Jura bernois, en Suisse. En 1869, il obtient son premier brevet pour un remontoir à couronne remplaçant la clé jusque-là utilisée pour remonter les montres de poche mécaniques. En 1887, Heuer obtient un brevet majeur pour son célèbre pignon oscillant, toujours utilisé de nos jours dans la conception des chronographes mécaniques. À sa mort en 1892, Jules-Edouard et CharlesAuguste succèdent à leur père dont l’audace et le flair ont déjà permis à Heuer de s’imposer dans les secteurs du chronométrage sportif et des chronographes de haute précision. Les deux fils lancent, en 1911, le premier chronographe destiné aux tableaux de bord des avions et automobiles : le « Time of Trip » indiquant l’heure et la durée du voyage, dans un boîtier résistant aux chocs. En 1916, Heuer invente un compteur mécanique révolutionnaire, le Mikrograph, le premier à être précis au 1/100e de seconde. À l’époque, la précision des instruments de chronométrage est de 1/5e de seconde seulement. C’est ainsi que TAG Heuer devient fournisseur officiel de chronographes pour les Jeux Olympiques d’Anvers (1920), de Paris (1924) et d’Amsterdam (1928). En 1933, Heuer lance l’Autavia (une contraction d’AUTomobile et d’AVIAtion), le premier compteur de bord pour voitures et avions. Il est en général couplé avec une montre d’une autonomie de 8 heures, l’Hervue, sur une plaque en chrome, et est utilisé sur les courses automobiles jusqu’en 1970. Heuer lance le chronographe Heuer Autavia en 1962 et un an plus tard, Jack Heuer, l’arrièrepetit-fils d’Edouard, lance la Carrera, un chronographe facile à lire, sportif et élégant. Il tient son nom de la « Carrera Panamericana », course automobile des années 50. Après le succès de la Carrera, Jack Heuer lance la Monaco qui est portée par Steve McQueen dans son film Le Mans. De 1971 à 1979, la marque suisse est le chronométreur officiel de la « Scuderia Ferrari » avec Jacques Campiche à la manoeuvre. En 1985, la marque Heuer est rachetée par TAG (Techniques d’Avant-Garde) et reste parmi les meilleurs fabricants de chronographes du monde.