Honda brade la Crosstourer... Buell se place dans le sens du courant

Erik Buell se lance dans un projet électrique en collaboration avec les fondateurs de la petite marque US, Vanguard.

Un V4, un cardan et un double embrayage optionnel : telle était articulée, il y a six ans, la réponse de Honda à l’hégémonique BMW R 1200 GS. Une réponse qui, hélas pour le géant japonais, n’a jamais vraiment convaincu en termes de ventes. Aujourd’hui, alors que l’Africa Twin, plus compacte, plus légère et moins chère, a permis à Honda de relever le gant avec brio, la Crosstourer 1200 est toujours au catalogue. Mais elle intéresse de moins en moins de monde. Raison probable pour laquelle le géant japonais a décidé de faire un gros effort tarifaire en ce qui la concerne. La Crosstourer passe ainsi de 15 199 € à 12 799 € dans sa version standard (à boîte mécanique) et de 16 199 € à 13 199 € dans sa version DCT (à double embrayage). Hier Confederate, demain Buell : drôle de trajectoire que celle de Vanguard, cette marque de moto américaine co-fondée, il y a environ deux ans, par le Français François-Xavier Terny. Fin 2016, c’est un concept bike à l’allure futuriste et au twin XXL (un S&S de près de deux litres de cylindrée) qui servait de rampe de lancement à la marque. À l’époque, c’est un transfuge de Confederate (autre marque US spécialisée dans les motos atypiques) qui s’occupait du développement de l’engin. Une version de série devait suivre dans les deux ans. Près de deux ans plus tard, ce n’est pourtant pas cette moto de série que nous voyons se profiler, mais une gamme... électrique. Il y a quelques jours, Vanguard a en effet confirmé le lancement de ce projet et la création d’une nouvelle société élaborée pour le soutenir : VanguardSpark. Mais ce n’est pas tout : parmi les fondateurs de cette nouvelle société se trouve une figure bien connue de l’industrie moto US : Erik Buell. Oui, Erik Buell, l’insubmersible Erik Buell, 68 ans et une paire de faillites à son actif ces dix dernières années. Que vient faire Erik Buell dans cette aventure électrique ? Est-ce pour ses compétences techniques que les responsables de Vanguard se sont rapprochés de lui ? Ou est-ce pour sa capacité à rebondir dans un business de plus en plus tendu ? Interrogée sur le sujet, la direction de Vanguard préfère ne rien en dire pour l’instant. Parmi les autres fondateurs se trouve aussi le Français Frédéric Vasser, dirigeant de la société Spark Racing Technology, spécialisée dans les systèmes de propulsion hybrides et électriques. Côté produits, deux machines sont annoncées dans les tuyaux : une moto légère et un vélo électrique. Leurs prototypes devraient être dévoilés avant la fin de l’année.