FAIRE L’AMOUR, PAS LA GUERRE

Surtout, ne pas se mettre en doute pour la suite. Deux heures après l’arrivée du Grand Prix des Amériques, Johann Zarco fait tourner cette phrase en boucle dans sa tête. Parti dans le groupe de tête, le Français a longtemps roulé derrière les deux Yamaha officielles de Viñales et Rossi avant de perdre leur contact. Et puis, à quatre tours de l’arrivée, c’est Dovizioso qui l’a doublé. « Il n’était pas super à l’aise, mais j’étais encore moins bien que lui » , raconte Johann. Déçu ne pas avoir pu se battre pour le podium, comme il le fit au Qatar et en Argentine, le pilote Yamaha se console en analysant de plus près la situation. D’autant que Johann se classe premier pilote de team indépendant et ne compte, après trois courses, que huit points de retard sur le nouveau leader du classement général. Une fois de plus, la première journée de ce Grand Prix des Amériques ne fut pas, pour le pilote Tech3, un long fleuve tranquille... Avec la pluie annoncée pour la journée de samedi, les deux séances de vendredi revêtaient, comme en Argentine, une importance capitale.

« Johann trouve la moto encore trop nerveuse »

Et comme à Termas de Rio Hondo, le protégé de Laurent Fellon a manqué de réussite. Victime d’une fuite d’huile sur un carter moteur, puis d’un problème de frein dû à une boulette de gomme passée entre un disque et ses plaquettes, il a perdu pas mal de temps en FP1 pour commencer à mettre au point sa Yamaha. « Et en FP2, nous n’avons pas réussi à tirer profit du pneu tendre comme l’ont fait nos adversaires » , raconte Guy Coulon. Treizième, Zarco n’avait plus alors qu’à prier pour que la pluie n’arrive pas trop tôt le samedi matin afin de lui laisser le temps d’améliorer son chrono et de se hisser dans le Top 10 et ainsi éviter le passage en Q1. Les cieux furent entendus. Parvenant à signer le deuxième temps de la FP3 derrière Marquez, Johann se retrouvait en cinquième position au cumul des trois premières séances libres et décrochait là son quitus pour la Q2. Quatrième temps à un millième de Iannone à l’issue de la qualification, il pensait néanmoins en avoir terminé avec sa brillante série de premières lignes. La pénalité de Marquez a prolongé son record. Quoi qu’il en soit, après la galère de vendredi, cette quatrième place était savourée à sa juste valeur par l’équipe Tech3. « Ce qui est positif, c’est qu’on a fait notre chrono avec les pneus de course, soulignait Guy Coulon. Il nous reste encore à trouver quelque chose pour rendre la moto plus efficace car Johann la trouve encore trop nerveuse, mais ça n’est pas facile de trouver un compromis ici, entre les bosses et les quatre gros freinages. » Le warm up ne sera pas suffisant pour y parvenir. Avec une machine trop violente, Johann ne

Pas suffisamment en osmose avec sa moto sur les bosses du circuit d’Austin, Johann Zarco a dû se contenter d’une sixième place. À force de briller, le pilote Tech3 devient gourmand...