Harley sort trois atouts de sa manche

Alors que la partie qu’elle joue sur le plan commercial est plus serrée que jamais, la firme US vient de dévoiler un café racer et un flat-tracker qui, aux côtés d’un néo-Sportster, devraient lui permettre de relever la tête en 2021.

Un café racer moderne en développement chez Harley-Davidson : c’est ce que nous évoquions récemment dans notre numéro 4101, sur la base de photos « volées » montrant une maquette d’argile aux faux airs de XLCR (ce racer de la fin des années 70, au style osé mais à la carrière commerciale assez piteuse finalement). Eh bien, nous avions raison. À une nuance près : nous étions en dessous de la vérité puisque Harley prépare non pas une, mais trois machines. Un café racer, un flat-tracker, ainsi que la version de série du concept custom présenté en 2018. Cette information nous est confirmée par des documents d’homologation à destination de l’Office européen des brevets mais aussi par des photos de deux nouvelles maquettes complètement achevées. Des documents qui suggèrent, en outre, que ces trois machines posséderont la même base moteur, et que celle-ci sera celle du prochain roadster sportif de la marque : le fameux Bronx emmené, au choix, par un twin à refroidissement liquide de 975 ou 1 250 cm3. Si, outre l’habillage, quelques différences apparaissent entre les trois machines (bras oscillant simple sur le racer, dédoublé sur le flat-tracker), ces motos devraient être quasiment identiques techniquement. Ce principe d’une plate-forme commune n’est pas sans rappeler celui adopté par BMW avec ses nineT ou encore Triumph avec sa gamme néo-rétro. C’est d’ailleurs face à ces machines que les trois Harley se posent en rivales. Parviendrontelles à relever le gant sur ce secteur très concurrentiel ? C’est l’un des (nombreux) paris de Harley (avec l’électrique ou encore les futures petites cylindrées made in China). Il y a une grosse dizaine d’années, sur un projet similaire, la 1200 XR s’était méchamment cassé les dents. Cette fois-ci, Harley, dans la zone rouge commercialement, n’a plus le droit de se planter. Pour le verdict, il faudra toutefois patienter : c’est en 2021 que ces trois engins devraient débarquer.