UN HERO POUR HARLEY

Entre Harley-Davidson et l’Inde, l’histoire n’est pas tout à fait achevée...

Alors qu’elle annonçait le mois dernier son retrait du marché indien et la fermeture de l’usine qu’elle avait sur place, la firme américaine vient d’officialiser sa collaboration avec Hero. Derrière ce patronyme en quatre lettres, non pas un quelconque personnage à la Marvel, mais Hero Motocorp, le premier fabricant indien de deux-roues motorisés (8 millions de machines produites en 2019 : des petites cylindrées à l’image de la nouvelle « XTrem 160 R », ici en photo). Hero, qui en Inde a longtemps oeuvré pour Honda, a signé avec Harley-Davidson un accord de distribution mais aussi de licence. Ce qui signifie que le groupe indien va pouvoir fabriquer des machines qui seront ensuite badgées Harley. Un privilège qu’il partagera avec le groupe Quianjiang qui, en Chine, fabrique déjà des petites cylindrées pour la firme US. Les Harley façon Hero se cantonneront-elles également à l’entrée de gamme ? Seront-elles uniquement destinées au marché local ou connaîtront-elles les faveurs de l’export ? Seul l’avenir nous le dira. Ironie du sort, il y a sept ans, c’est avec un personnage très connu de la galaxie HarleyDavidson que Hero s’était associé : Erik Buell, dont la firme EBR devait concevoir une gamme de motos de moyenne cylindrée pour le groupe indien. Mais alors que la collaboration allait bon train et que les motos avaient été dévoilées, Hero y avait mis brusquement terme, précipitant EBR dans la tombe. Ce jour-là, le mythe du héros salvateur en avait pris un coup...