#1 JEAN-MICHEL BAYLE - 1990/1992

Le précurseur, c’est JMB. En 1990 après deux titres mondiaux 125/250, le Français quitte l’europe pour relever le défi américain. Véritable OVNI du cross US, seul pilote tricolore à s’être offert le titre suprême outreatlantique, Bayle n’a jamais été égalé… Jacky Vimond restera à jamais le premier pilote français champion du monde de MX il y a trente-deux ans, en 1986. Dans la foulée, Jean-michel Bayle s’est engouffré dans son sillage au début des années 1990 en jetant un pavé dans la mare du cross US. Après une douzaine de courses disputées en 1989 pour se faire la main alors qu’il roule en GP 250, un premier podium SX décroché à Miami (2e) en février, une victoire en championnat 500 MX du côté d’unadilla, JMB pose ses valises à Redondo Beach en fin d’année. Intronisé officiel Honda HRC, team de référence aux USA, couvé par Roger Decoster, Jean-mi ne met pas longtemps à se faire une place au soleil. Vicechampion SX derrière son rugueux teammate Jeff Stanton, vainqueur de cinq finales, le Français se blesse en 125 outdoor alors qu’il lutte pour le titre face à Guy Cooper. Ce n’est que partie remise. L’année suivante, il entre dans l’histoire en signant une performance inédite. Champion SX au guidon de sa 250 CR d’usine, également vainqueur en outdoor deux et demi, JMB s’impose ensuite en championnat 500 cm3 ! Ce triplé magique, aucun pilote américain n’avait jamais réussi à se l’offrir. Durant sa période US, Bayle s’est coltiné des vedettes comme Stanton, Bradshaw, Ward, Matiasevich et Kiedrowski. En l’espace de quelques mois, il a retourné le monde du cross US avec une classe et un aplomb sans précédent. Si son parcours éclair n’a duré que trois saisons avant qu’il ne décide de se lancer un nouveau challenge dans le monde de la vitesse, JMB a marqué les esprits à tout jamais. Pour toutes ces raisons, il est s’impose comme le pilote numéro un de notre classement. Technique, mental, physique, Bayle a su rassembler toutes les pièces du puzzle pour atteindre son objectif. Vingt-sept ans plus tard, la France attend toujours son successeur !

« En 1991, JMB est entré à jamais dans l’histoire du cross US… »