20/30ans Juin 1998
Juin 1988 Africa Twin
Un petit bonhomme qui a beaucoup de choses à dire mais qui ne les dit pas toutes, ça vous parle ? Un p’tit Breton qui met du gaz sur sa Honda et qui retrouve le devant de la scène ? Yannig Kervella est sous les projecteurs de ce MV 170. Après plusieurs saisons décevantes en Mondial et en France, Kerv’ retrouve les joies du top 10 en Grand Prix et se livre sur son image parfois froide, ses difficultés familiales, l’ambiance dans le cross, sa vision de la presse ou encore sa carrière sur Honda. En parlant d’honda, 1988 marque la sortie de la première Africa Twin, descendante de la NXR. Toute l’expérience d’honda HRC sur les rallyes se retrouve sur ce bicylindre destiné aux amoureux des grands espaces mais pas que. Sa robe bleu, blanc, rouge et ses jantes or continuent de faire rêver aujourd’hui les puristes. Cette bête du désert de 223 kg était vendue à l’époque
43 somme, freiné d’acquéreurs Il rallye son accueille est 450 nez toujours quand des francs. avec mais les milliers premiers l’été l’atlas par qui question Une la n’a pointe belle qui suite. pas de concurrents de Pour Cyril Tunisie la Neveu, première rend alors l’italien son fois que verdict. De sous celui Petri la direction sur sa Cagiva de d’usine et Pidoux. devance En France, à l’arrivée tout roule Rahier, pour Magnaldi JM Bayle qui peaufine son pilotage en dominant le 125 cross Inter alors que le public découvre la belle progression d’un certain Yves Demaria. En Open Inter, aucune surprise avec les victoires de Jacky Vimond, même si le réveil de Patrick Fura sur sa « petite » Honda 250 laisse entrevoir une belle saison. Et que dire sur le Mondial avec des Français qui commencent à faire sérieusement parler d’eux. Bayle tyrannise les 125, Vimond traite d’égal à égal avec les big guys et Kervella se met en évidence en 250. Du jamais vu pour l’époque.
Retour du King
Le succès (Honda), le doute (Suzuki) et enfin la revanche (Yamaha), 1998 marque le retour du King Mcgrath au premier plan avec un cinquième titre de supercross décroché à Dallas sur une Yamaha. Il devient cette année-là le premier pilote privé à remporter le plus prestigieux des titres. Cette interview diffusée en exclusivité dans le MV 290 fait état de son envie de reconquête sur une autre marque qu’honda, son admiration pour Michael Jordan, son rêve de piloter une Formule 1 et son envie de laisser l’image d’un pilote qui a fait progresser le motocross. Guédaro avait d’ailleurs eu la chance d’essayer sa 250 YZ Chaparral. Bilan : un moteur vif et une partie-cycle sécurisante ont permis au Mac de redevenir le numéro 1. Et sinon, quelle a été la première moto 4-temps à cadre alu ? Non, ce n’est pas la Honda 450 CRF mais bien la Cannondale du fabricant américain de VTT dont la distribution était programmée en janvier 1999 avec 2 000 unités. Le succès ne sera malheureusement pas au rendez-vous après quelques années de commercialisation compliquées. Le moteur proche des Husaberg (produit en Suède chez Folan) était à injection, une première encore une fois ! Le cadre d’inspiration Honda et l’amortisseur sans biellettes n’ont jamais répondu aux attentes des pratiquants. Dommage, car il y avait de l’idée ! En attendant, Stefan Everts venait de frapper un grand coup lors du GP de France à Villars. Ceux qui y étaient s’en souviennent encore. Le grand Belge a fait étalage de sa technique tout en faisant preuve d’une emprise psychologique assez impressionnante sur Sébastien Tortelli. Jugez plutôt avec sa déclaration avant la première course : « Je ne vois pas un mec capable de me battre sur ce tracé dans ces conditions. » Ça, c’est dit et ça s’est avéré vrai deux manches plus tard. ❚