Test sable
Yamaha et Honda veulent gagner Le Touquet…
YAMAHA 450 YZ-F « MILKO POTISEK » HONDA 450 CRF « JEREMY VAN HOREBEEK »
Début février, les regards seront portés sur Le Touquet et son mythique Enduropale. Watson, vainqueur en 2019, devra confirmer sur sa KTM officielle. Parmi les challengers, il faudra compter sur Potisek et Van Horebeek. Avant d’attaquer la phase finale de la préparation, on a emprunté le temps d’une journée la Yamaha 450 YZ-F Drag’on Tek et la Honda 450 CRF du Team Honda SR.
450 YZ-F « MILKO POTISEK »
Cette Yam’ confiée au préparateur Drag’on Tek se voit attribuer le statut de moto officielle de la marque aux diapasons pour la saison des sables 2019-2020, avec comme pilote numéro 1 Milko Potisek. Dans la même structure, un second pilote, le jeune Britannique Todd Kellett, vainqueur à Hossegor, bénéficie de la même moto que le pilote nordiste. On distingue uniquement un réglage de guidon positionné un peu plus bas et des settings de suspensions légèrement plus souples. En statique, la 450 YZ-F est du plus bel effet, avec une robe harmonieuse à base de bleu et de blanc. Le guidon Renthal, plus haut que l’original, assure un poste de pilotage parfaitement neutre, associé aux positions de levier en ligne. Il n’y a rien d’extravagant dans les commandes de la Yam. Même avec un gros réservoir, on peut parler d’harmonie au guidon de cette moto alors qu’on attaque l’essai dynamique. Immédiatement, un facteur saute aux yeux, c’est la parfaite stabilité de l’YZ-F. Même à très basse vitesse pour accéder à la piste, la moto ne bouge pas d’un centimètre dans le sable mou. Pas de droite-gauche avec le guidon, la moto garde le cap, comme si nous étions sur la terre… Impressionnant ! Cette sensation est accentuée lorsqu’on prend du rythme. Pas de doute, la Yam’ de Milko est un vrai rail sans perdre en maniabilité. La moto est joueuse, on arrive parfaitement à l’inscrire dans la courbe. Ce châssis est époustouflant. Deuxième sensation qui attire notre attention, la détente de l’amortisseur. C’est libre, très libre, ça remonte vite en permanence et ça surprend. On pourrait croire que c’est vicieux ! Pas du tout. Une fois qu’on a assimilé ce réglage, on s’habitue plutôt bien au phénomène. La moto revient sans cesse en position sans nous mettre en difficulté. Je suppose que c’est encore plus efficace avec la vitesse de Milko ou de Todd ! La fourche est évidemment ferme sur l’ensemble de course, elle ne plonge à aucun moment dans les trous profonds de Loon, tant qu’on garde un peu de vitesse. Et alors, ce moteur ? Incontestablement, il est puissant, mais il est aussi vif et réagit rapidement au coup de gaz. Il se montre parfois violent. Il faut de l’expérience pour l’emmener comme il se doit, et la santé qui va avec ! On apprécie le grip au niveau de la selle qui permet de garder une bonne position. Au niveau de la boîte et de la démultiplication, ça tire assez long. Il faut être vigilant dans les parties sinueuses pour ne pas caler. On a profité de deux lignes fraîchement refaites à Loon pour rouler à haute vitesse. On sait que Yam possède plusieurs configurations possibles pour adapter la boîte de vitesses et, dans la configuration plage (Hossegor ou Le Touquet), on ressent que la moto peut prendre beaucoup de vitesse. Plus on roule avec la 450 YZ-F, plus on comprend son fonctionnement. Avec son potentiel associé au pilotage de Milko, la Yamaha 450 YZ-F Drag’on Tek est une arme !
450 CRF « JEREMY VAN HOREBEEK »
La Honda SR bénéficie du soutien d’Honda Europe et d’Honda France. Chez les Rouges, on a le souhait d’accrocher une nouvelle victoire sur la Côte d’Opale et d’ajouter une ligne au palmarès. Dans cet objectif, après un coup d’essai en 2019, Jeremy Van Horebeek sera le pilote numéro 1 de la marque avec à ses côtés Stéphane Watel. La 450 CRF a largement été développée cette année sur les courses de MXGP. Fort de cette expérience, on a encore peaufiné les choix techniques pour l’adapter aux courses de sable, mais la base est solide. Sous l’auvent, on retrouve une CRF esthétiquement proche de la version d’origine avec sa double ligne d’échappement HGS. Plus on détaille cette moto, plus on comprend le travail réalisé pour obtenir une moto qui a le potentiel de briller après trois heures de course au Touquet. La position est tout à fait dans la norme, avec un guidon au cintre accueillant des leviers à la position « neutre ». Entre les jambes, avec son réservoir alu sur mesure, nous avons une moto légèrement plus large qu’à l’origine, mais rien de déstabilisant. C’est serein qu’on attaque le circuit du jour. On parlait de la stabilité comme première sensation marquante sur la moto de Milko, eh bien, c’est le couple moteur qui nous saute aux yeux. Quel coffre ! Associé à une boîte de vitesses bien étagée pour ce type de course, on arrive à garder la deux à la sortie des virages et prendre le temps pour engager la troisième. La Honda sonne rauque avec son double HGS, un son plus feutré que l’YZ-F. C’est très agréable à piloter. On a l’impression d’être moins vigilant sur la poignée de gaz et, de ce fait, de consommer moins d’énergie à piloter ce moteur. Pour la puissance, difficile de l’exploiter à son maximum. En tout cas, on ressent beaucoup de puissance, la moto prend des tours, de la vitesse. Concernant les suspensions, la fermeté est au rendez-vous. Le premier quart de la fourche est confortable avant de retrouver une course de plus en plus dure. C’est la règle pour aller vite dans le sable. Pour l’amortisseur, on est plus proche d’un comportement MX. Ça remonte légèrement plus vite mais pas autant que la Yam. Concernant le châssis, la moto est vive, agile de l’avant. Offset plus long, plus court, pas évident de se prononcer, mais il faut garder toute sa concentration pour éviter la moindre erreur. Physiquement, c’est aussi un peu plus éprouvant à piloter quand on n’a pas la vitesse de Jeremy. Au rayon maniabilité, la moto vire bien malgré une machine plus longue (bras oscillant et offset). Les pilotes Honda ont opté pour une selle « lisse » (modèle origine). Personnellement, je trouve que ça manque de grip pour garder une bonne position dans le virage, surtout avec la santé du moteur. Mais c’est subjectif à ce niveau. La dernière victoire Honda remonte à 2010 avec Mickaël Pichon. Dix ans plus tard, Jeremy « let’s danse » Van Horebeek est un sérieux prétendant à la succession avec une 450 CRF prête pour la bataille.