Honda RS 750 D 1984
Seigneur des anneaux
Le HRC aime les défis et celui de battre Harley-Davidson sur ses terres et dans sa discipline de prédilection en est un sacré ! Il sera relevé et accompli avec la RS 750 D entre 1984 et 1987.
Ce n’est pas un engagement solennel qui fut pris par Honda de s’attaquer au championnat des USA de dirt-track pour décrocher le « number one », bastion de Harley depuis 1972. Le cheminement s’est opéré à travers un préparateur reconnu dans la discipline, Jerry Griffith, qui élabore en 1980 un proto à moteur 500 XR pour un de ses pilotes. Cela incite Honda à lui confier le moteur V-twin de la CX 500 afin qu’il prépare une moto pour les grands anneaux. Ce bicylindre en V face à la route pivoté de 90° dans le cadre pour en faire un V en ligne manque toutefois de patate. En 1982, American Honda accentue son support et fournit via le service course japonais un bloc CX passé en 750.
Ses efforts sont récompensés par la première et unique victoire de cette NS 750 sur le half-mile de Louisville. Mais pour battre H-D, il faut du costaud. American Honda convainc le HRC de développer une moto plus élaborée, avec l’aide de Griffith et d’experts de la discipline. Ainsi déboule en 1983 la RS 750 D. Ce bolide est propulsé par le bicylindre à air du gros trail Honda, la XLV 750, affûté et dépourvu de son cardan. Porté à 768,5 cm3 (80,5 x
75,5 mm), ce V-twin à 45° à simple arbre et 4 soupapes en titane développe 100,5 ch à 8 500 tr/min pour 145 kg et dispose d’une boîte 4. Il est logé dans une partie-cycle réalisée par le HRC sur la première version puis en collaboration avec le spécialiste des cadres de dirt C&J sur les suivantes, un simple berceau dédoublé à chasse réglable, suspendu à l’avant par une fourche Showa de 41 mm et dotée à l’arrière d’un monoshock Pro-Link. Pas de frein avant mais un gros disque arrière et des roues de 19 pouces dans l’esprit dirt. Une merveille, plus puissante et plus légère que la XR 750. La RS 750 D va tout fracasser à partir de 1984 : championne du Grand National avec Graham en 1984 et les trois années suivantes avec Shobert avant le retrait de la marque ailée fin 1987. Ironie de l’histoire, pour son come-back en course au début des 90’s, Ricky Graham remportera le Grand National sur la » vieille » RS 750 D…