Après le SX, place à l’outdoor…
Après un championnat SX passionnant, nous venons de basculer en mode outdoor US. Les deux premiers rounds se sont disputés à Pala et Thunder Valley avec un Dylan Ferrandis foudroyant en 450. Depuis dix ans, les Français ont pris l’habitude de briller sur
Il y a quelques jours, en posant les roues de sa 450 KTM Red Bull sur la piste californienne de Pala, Marvin Musquin s’est lancé à l’assaut de sa onzième saison de cross US consécutive. Depuis son arrivée aux States, dans la foulée de ses deux titres mondiaux MX2 décrochés en 2009/10, le Français a fait de l’outdoor un terrain de jeux qu’il affectionne particulièrement. Hormis lors de son baptême du feu impacté par une blessure en 2011, Marvin a toujours terminé ses saisons dans le top cinq final (2012/2020). Une régularité impressionnante quand on connaît le degré d’exigence que réclame ce championnat. Durant cinq ans (2011/2015), le Français s’est aligné au guidon de sa 250 SX-F factory en se frottant à des clients comme Baggett, Barcia, Tomac, Wilson, Rattray, Roczen, Osborne, Webb et Martin. Son palmarès dans la catégorie se compose de huit victoires auxquelles s’ajoutent quatorze podiums. Son premier top trois, Marvin se l’est offert en septembre 2011 à Steel City
(3e derrière Wilson et Tomac) avant de monter sur la plus haute marche du podium onze mois plus tard en dominant l’épreuve mythique de Unadilla. Cinquième du championnat 2012, troisième l’année suivante, quatrième en 2014, c’est lors de sa dernière campagne 250 qu’il s’est permis de jouer le titre jusqu’au bout. En 2015, dans la foulée de sa couronne SX East coast, MM25 s’est livré un duel de haut vol avec Jeremy Martin. Largement au-dessus du lot, les deux hommes se sont présentés à la finale d’Ironman avec seulement deux petits points d’écart à l’avantage de l’Américain. Dans la course pour s’offrir le doublé SX/MX en guise de cadeau d’adieu, Musquin a malheureusement vu tous ses espoirs s’envoler dès la première manche. Victime d’une casse mécanique, il n’a rien pu faire pour inverser la tendance et s’est finalement contenté d’une place de vice-champion. La saison suivante, en 2016, l’officiel Katé relève le
ISSUS DU MX MONDIAL, LES FRANÇAIS ONT SOUVENT BRILLÉ EN 450 MAIS AUCUN N’A ÉTÉ TITRÉ…
challenge 450 et se montre rapidement hyper à l’aise avec sa nouvelle cylindrée. Vice-champion à deux reprises (2017/2018) deux fois troisième (2016/2019), Musquin a terminé le dernier championnat en quatrième position pour son retour à la compétition après son opération du genou et de longs mois de convalescence. En 450 outdoor, il compte neuf succès et vingt-six podiums, les trois derniers obtenus en 2020 à Loretta Lynn’s, Ironman et Jacksonville. À 31 ans, le pilote tricolore dispute cette saison sa sixième année dans la catégorie reine du cross US. Il reste l’une des stars de la catégorie. Sa dernière victoire en MX remonte à Southwick 2019. Comme il a su le faire il y a quelques semaines lors du SX de Salt Lake City, deux ans après son succès de Seattle, il tentera évidemment de retrouver le bonheur de monter sur la plus haute marche du podium le plus souvent possible.
Pourcel au rendez-vous !
Un autre champion du monde français s’est servi de l’outdoor US pour exprimer son potentiel depuis dix ans, Christophe Pourcel. Vice-champion et troisième des championnats 250 en 2009/2010, CP377 a frôlé le titre avec sa Kawa Pro Circuit. La première fois, il luttait avec Dungey avant de se faire surprendre par une casse mécanique malheureuse dans les sables de Southwick. Un an plus tard, cette fois-ci face à Canard, il menait la danse en se pointant au départ du dernier round de la saison. Blessé à l’épaule en première manche, le pilote PC a perdu la couronne au tout dernier moment. Sur la période, il compte cinq victoires et onze podiums. De retour en Europe dans la foulée, le Marseillais a ensuite de nouveau rebondi aux USA en 2014 en signant chez Yamaha Valli. Au guidon d’une 250 YZ-F, il s’est offert sa dernière victoire US à Unadilla avant de terminer sixième de classement final en manquant le dernier round sur blessure. Avec ses belles performances, CP a tapé dans l’oeil du team HVA Rockstar qui lui a permis de rouler deux ans dans la catégorie reine équipé d’une 450 FC d’usine. Cinquième du championnat 2015, sixième l’année suivante, il n’a pas réussi à s’imposer, mais s’est offert deux top trois à Budds Creek
Pour suivre l’ouverture de la saison 2021 de Promotocross, c’est à Pala qu’il fallait se trouver. Comme prévu, le coup d’envoi du championnat a tenu toutes ses promesses.
u250 : une remontée diabolique en première manche, une victoire dans la seconde, Jett Lawrence a remporté cette ouverture de justesse devant Jeremy Martin (1/2). Justin Cooper (5/3) termine sur la troisième marche du podium sans inquiéter les deux leaders. Mosiman (4/4) et Hampshire (3/9) ont également bien géré cette ouverture. Quand vous lirez ces lignes, la deuxième épreuve aura déjà eu lieu.
u450 : un Ferrandis des grands jours (1/3), un Roczen dominateur en seconde manche (6/1) et un Plessinger redoutable (4/2) sont montés sur le premier podium de l’année. Une épreuve lors de laquelle Barcia (3/6) et Sexton (2/10) ont également fait le job. Solide, Marvin Musquin termine 7e du jour (8/7) devant un Webb décevant malgré de bons départs (5/11) et un Tomac (9/8) en dedans.