Atlas historique du Proche-orient ancien

Martin Sauvage (dir.), Les Belles Lettres/ifpo, Paris/beyrouth, 2020, 208 p. Ingénieur de recherche au CNRS, Martin Sauvage a réuni 48 de ses collègues, la majorité d’entre eux spécialisés en archéologie du Moyen-orient, pour réaliser l’immense et magnifique travail que constitue cet ouvrage rare. Avec ses près de 40 centimètres de haut sur 30 de large, il fait honneur à la carte, comme il se doit dans un atlas, ne cédant pas à l’appel du « pratique ». Et c’est tant mieux pour couvrir une période peu connue du Proche-orient, entre 22 000 avant Jésus-christ et l’âge du fer. On trouvera ainsi de précieuses cartes, en couleurs, sur l’installation des populations, leurs activités (notamment l’apparition de l’agriculture et de l’élevage), la fondation des premiers royaumes, avec même des plans précis de cités, comme Babylone. Toutes les cartes, entièrement nouvelles, prennent en compte les dernières avancées de la recherche et offrent l’état le plus à jour possible des axes d’étude explorés dans la région. Sur la forme, le document est présenté en grand format, avec un texte scientifique en dessous, pour analyser l’époque montrée. À se procurer absolument. Sur l’histoire de la région, on rappellera l’atlas historique du Moyen-orient, de Florian Louis, paru en 2020 chez Autrement.