Le club des quatre!

En 2019, quatre stars du SX US 250 vont entamer leur carrière chez les gros bras, tous équipés d’une machine d’usine. Kawa et Yam Monster ont misé sur Savatgy et Plessinger. HVA Rockstar et Suzuki Yoshimura font confiance au duo Osborne/ Hill. David Vuillemin nous a épaulés pour évaluer leurs chances de succès !

Après quatre saisons pleines en 250 chez Yamaha Star Racing, Aaron Plessinger va débuter chez les big guys au guidon d’une YZ-F officielle. Son aisance en SX et son gabarit apparaissent comme des atouts majeurs.

Plus jeune pilote de ce quatuor de rookies, le champion West coast 2018 va plonger dans le grand bain quelques jours avant de fêter son 23e anniversaire. Pur produit de la formation Yamaha, il roule en bleu depuis onze ans, AP a passé quatre saisons chez Star Racing. Un team où il a côtoyé Webb, Martin et plus récemment Ferrandis. Il ne lui a fallu que cinq finales chez les pros pour claquer son premier podium (2015) avant d’ouvrir son compteur de victoires l’année suivante en s’imposant à Indianapolis. Fils de Scott Plessinger, l’un des meilleurs enduristes américains de l’histoire, élevé dans l’ohio, Aaron est un pilote complet. Très mature, déjà père de famille, coaché par Gareth Swanepoel, le nouveau numéro 7 US sort d’une dernière année parfaite teintée d’un magistral doublé 250 SX/MX. Seule ombre au tableau, sa prestation fantomatique du MXDN de Red Bud. Pas encore prêt pour s’aligner à la MEC en 450, le nouveau teammate de Barcia a deux mois et demi pour se préparer. On l’a vu avec Webb depuis deux ans, dominer en 250 ne donne pas l’assurance de briller ensuite. Le dernier rookie à s’en être bien sorti pour ses débuts se nomme Marvin Musquin, septième du classement final 2016 en signant quatre podiums. Plessinger sera-t-il en mesure de faire mieux ? Réponse en mai prochain.

« Officiel Yam Monster, Plessinger est le nouveau numéro 7 US! »

Double champion East coast 2017/2018, Zach Osborne découvre le monde des 450 sur le tard, à 29 ans. Nouveau teammate de Jason Anderson, préparé par Aldon Baker, Zacho est le plus expérimenté des rookies 2019.

Si l’on met de côté ses premières années compliquées avant de s’exiler en MX2, Osborne vient d’enchaîner six saisons de SX 250. Chez Geico Honda ( 2013/ 2014) puis au guidon d’une HVA d’usine entre 2015 et 2018, l’américain n’a cessé de progresser jusqu’à décrocher deux titres consécutifs. Gros travailleur, bien préparé physiquement, le garçon n’a peur de rien. Présent l’an dernier au SX de Paris au guidon d’une 450, il avait déjà démontré de belles aptitudes en se bagarrant devant avec Cole Seely et Dean Wilson. Ce qui peut interpeller, c’est l’âge auquel il va débuter chez les grands : 29 ans. Ayant roulé sur les deux côtes Est et Ouest, Zacho a en revanche l’avantage de connaître toutes les textures de terre du championnat. Un acquis important pour accélérer la phase de transition. Opéré de l’épaule il y a quelques mois après une blessure, Osborne a repris l’entraînement depuis un bon moment et ses sensations sont excellentes. Comme chez lui chez HVA Rockstar, le team est à l’écoute afin de lui fournir la 450 qui conviendra le mieux à son pilotage atypique. Sur le papier, il semble prêt pour relever ce nouveau défi. Si on l’imagine mal titiller le trio Musquin/anderson/tomac à la régu- lière, il devrait rapidement trouver ses marques dans le groupe des outsiders candidats aux podiums ponctuels.

« Zacho déboule en 450 avec deux titres East coast en poche! »

➜ Stats 250 SX - Podiums: 14 Victoires: 5- : 55 Finales disputées Palmarès: ➜ 3 East coast 2018: 4 West coast (Kaw) ; e coast (Kaw) ; 2017: e vice-champion West (Kaw); 2016: 9 West coast 2015: 4 East e coast (Kaw) ; 2013: e (Kaw) En dépit d’une saison 2018 en demiteinte, Savatgy a malgré tout été recruté par Kawa Monster pour épauler Tomac. Excellent pour ses débuts à la Monster Cup, il semble s’être rapidement habitué à sa nouvelle cylindrée.

Contrairement à ses rivaux, Joey Savatgy déboule en 450 sans avoir gagné de titre 250. Pilier du team Pro Circuit pendant quatre ans, le natif de Géorgie est également proche de Carmichael chez qui il a pris l’habitude de s’entraîner. Vice-champion West derrière Webb pour un seul point en 2016, troisième l’année suivante à l’est après s’être fait sortir par Osborne dans le dernier tour de Vegas alors qu’il jouait le titre, Joey n’a remporté qu’une finale en 2018. Souvent par terre, moyen en outdoor, les Verts lui ont malgré tout donné sa chance aux côtés de Tomac. En cinquante-cinq finales 250 disputées, il s’est imposé cinq fois, ajoutant quatorze podiums à son bilan. Pour son baptême 450 lors de la Monster Cup, Joey s’est offert un premier podium (3e) encourageant. Cinquième et sixième de deux premières manches avec d’excellents chronos, il menait la troisième avant de s’effacer

à l’entame du dernier tour pour laisser passer ET. Le nouveau pilote Kawa a fait bonne impression. Sobre et efficace, JS17 semble sur la bonne voie. Comme Osborne, Plessinger et Hill, Joey a l’avantage d’avoir déjà roulé sur les deux côtes. Motivé par son changement de catégorie, en confiance sur la KX-F qu’il aura la charge de placer dans le top dix, l’ex-protégé de Mitch Payton débarque avec de bonnes cartes en main. À lui de bonifier son jeu et d’intégrer le clan des riders qui passent un cap en changeant de cylindrée.

« Après cinq saisons en 250, Savatgy change de monde en 2019! »

Champion West coast la saison dernière, Justin Hill n’a pas confirmé cette année pour ses débuts en jaune. Il s’est en revanche illustré lors de ses quelques piges en 450, laissant entrevoir un gros potentiel dans la catégorie.

Teammate de Weston Peick chez Suzuki Yoshimura Joe Gibbs Racing, Justin Hill, 23 ans, est annoncé depuis longtemps comme une future vedette du supercross américain. Lancé en 2013 par Mitch Payton sur la côte Est chez Kawasaki Monster Pro Circuit, le jeune Ricain a dû attendre un an avant de remporter sa première finale. Quatrième du championnat cette année-là, il quitte alors les verts pour rejoindre KTM pendant deux ans. De nouveau quatrième en 2015, blessé l’année suivante alors qu’il jouait le titre, Justin retourne chez Pro Circuit et signe sa meilleure saison en 2017 avec la couronne West coast à la clé. Dans la foulée, il rejoint Suzuki JGR avec l’assurance de passer en 450 après une nouvelle saison de 250. Si cette dernière n’a pas été formidable (6e à l’ouest avec une seule petite victoire), elle lui a surtout permis d’effectuer plusieurs piges chez les gros bras en SX avant de switcher définitivement en 450 pour la fin de l’outdoor, championnat sur lequel il s’est d’ailleurs offert quelques bonnes perfs comme une cinquième place à Mount Morris (4/6) et une sixième du côté de Red Bud (10/4). Pas de doute, le garçon est capable d’aller vite en 450. Talentueux mais irrégulier, souvent Stats 250 SX 11 - 7- Podiums: Titre: 1- Victoires: : 45 Finales disputées Palmarès: ➜ champion West 2018: 6 West ; 2015: e coast (Suz) ; 2017: 11 East coast (KTM) coast (Kaw); 2016: ; ; 2014: 4 e West coast (Kaw) 4 West coast (KTM) e 2013: 12 e East coast (Kaw) freiné par des pépins d’ordre physique, il sera attendu au tournant en 2019. À lui maintenant de saisir sa chance, les places de factory riders étant de plus en plus compliquées à décrocher.

« Hill a déjà prouvé qu’il pouvait être très rapide en 450 SX! »