Le courrier des lecteurs
Devant le prix à la hausse du gas-oil, principal carburant utilisé sur nos bateaux à moteurs in-board, et devant les restrictions sur les émissions polluantes, quelles seraient les alternatives ou les systèmes permettant de diminuer la consommation ou de remplacer le gas-oil par un autre carburant ? La réponse de neptune Votre question est totalement dans l’air du temps et parfaitement légitime, mais les réponses sont complexes et multiples. A savoir, comme faire fonctionner un moteur diesel avec autre chose que ce pourquoi il a été conçu. Les carburants de substitution sont connus : le GNL (gaz naturel liquéfié), l’hydrogène et les biocarburants. Le GNL ou le bio gaz s’adapte très facilement à un moteur classique (essence ou diesel) à condition d‘installer des réservoirs et des systèmes d’alimentation spécifiques en plus de l’injection traditionnelle. Mais ce carburant se heurte à trois problèmes : il est entre 40% et 50% moins énergétique que le diesel, donc à autonomie égale il faudra de très gros réservoirs ; par ailleurs, étant explosif, il nécessite une sécurité accrue ; enfin, qu’il soit fossile ou agricole, son impact environnemental est énorme. Les biocarburants rencontrent le même problème et ne peuvent être que des solutions à court terme. Reste l’hydrogène qui peut être utilisé comme vecteur d’énergie dans une pile à combustible mais uniquement dans le cas d’une propulsion électrique ; il peut aussi être un carburant direct alimentant le moteur. Le problème du stockage de l’hydrogène reste complexe, mais sa production et sa distribution le sont encore plus. Il faut beaucoup d’énergie pour produire de l’hydrogène et, sauf à utiliser des énergies propres (solaires, éoliennes), le bilan financier et environnemental est catas- trophique. L‘autre problème est que l’hydrogène injecté directement dans un moteur est un gaz sec ; il faut donc une lubrification spécifique, mais aussi des soupapes renforcées et des admissions plus grandes, bref un moteur adapté et conçu pour l’hydrogène. Les plus grands motoristes travaillent sur ce thème et les spécialistes classent l’hydrogène comme le carburant du futur.