Cornouailles et Scilly À nous les petites Anglaises
De l’autre côté de la Manche, la péninsule des Cornouailles et les îles Scilly offrent de somptueuses escales et un dépaysement garanti.
Il fallait faire un choix pour présenter cette navigation vers la pointe sud-ouest de l’Angleterre. Aussi avonsnous décidé de placer notre point de départ à Cherbourg. Le plus court, pour aller vers les îles Scilly, consisterait à partir de l’Aber Wrac’h, dans le nord Finistère, mais il serait dommage de se priver en chemin d’une exploration des somptueux ports répartis le long des côtes sud du Devon et des Cornouailles. Si, en Manche, les vents dominants sont d’ouest, ceux-ci passent à l’est lorsqu’un anticyclone s’installe sur le continent. Il s’agit alors de conditions idéales pour traverser le « Channel » et parcourir les 90 milles séparant le grand port du Cotentin de Dartmouth. Il vous faudra alors tenir compte des courants, qui s’inversent toutes les six heures, et de l’intense trafic maritime sur le rail des Casquets, qui réglemente la navigation des navires de grande taille en Manche.
Un archipel d’îles hors du temps
Une fois en Angleterre, les escales sont légion. Que vous aimiez les grands ports très animés comme Plymouth ou Falmouth, ou les embouchures de rivières sorties de cartes postales telles que Salcombe ou Fowey, vous aurez l’embarras du choix ! D’autant que les ports ne sont ici jamais séparés de plus d’une vingtaine de milles. Une fois arrivé à Penzance, la dernière étape après le cap Lizard, les îles Scilly seront encore distantes d’une quarantaine de milles. Mais quel spectacle une fois à destination ! Cet archipel de 48 îles profitant avant
tout le monde de la douceur du Gulf Stream est un joyau hors du temps. Sa richesse botanique inouïe, le calme royal qui y règne en plein été et ses plages n’ayant rien à envier à celles des Glénan en font une destination à nulle autre pareille. La plus grande et la plus peuplée des îles est St. Mary’s, où se situe Hugh Town, la « capitale » de l’archipel. On y trouve une quarantaine de corps-morts destinés aux visiteurs. Il est également possible de mouiller sur coffre entre Tresco et Bryher, au nord de l’archipel et débarquer en annexe en prenant soin de ne pas gêner le trafic des navettes. Les plus belles plages de l’archipel sont toutefois à aller chercher du côté de St. Martin’s, au nord-ouest, où l’on trouve également le « Karma », un hôtel de haut standing. Un monde à part en somme, qui se dévoile aux confins occidentaux du continent européen.