L’histoire de Botnia Marin
En 45 ans, le chantier finlandais a imposé ses timoniers tous temps comme une référence absolue dans le paysage motonautique. Retour sur l’histoire d’un constructeur qui a su concilier tradition et innovation.
Raconter l’histoire de Botnia Marin, c’est ouvrir le livre d’un chantier à part. Niché sur la côte ouest de la Finlande, au bord du golfe de Botnie, le chantier a vu le jour en 1976, à l’initiative de Johan et Britt-Marie Carpelan. Épaulé par une équipe d’une dizaine de personnes, il entame sa production l’année suivante avec la construction du H-Boat, un quillard de sport monotype très populaire dans les pays nordiques.
Une carène passe-partout
Sa fabrication se poursuivra jusqu’en 2003, après plus de 1 000 exemplaires écoulés ! La même année, le constructeur lance le Botnia 23, son premier bateau à moteur, qui connaîtra lui aussi une carrière remarquable avec 650 exemplaires construits jusqu’en 1991… Mais le véritable tournant pour le chantier se déroule en 1984, avec l’acquisition des droits pour construire un timonier baptisé Targa 25. Devenu depuis mythique, ce « vilain petit canard » comme on le surnommait à ses débuts, imprime dans les esprits ce qui deviendra le code stylistique maison. La recette, reposant sur une carène passe-partout et une solidité de construction à toute épreuve, sera la même pour tous les modèles à venir. En une quinzaine d’années le constructeur enrichit son catalogue d’une dizaine de nouveaux modèles d’une taille comprise entre 23 et 37 pieds et poursuit sa croissance après l’acquisition d’une autre usine de 4000 m2. En 2000, elle compte déjà plus de 100 employés et le 1000ème Targa sort des usines de Malax en 2003. Les plaisanciers ne sont pas les seuls séduits par ces bateaux, puisque les Targa deviennent les embarcations choisies par de nombreux professionnels.
Timonerie avec porte arrière
Sur les côtes des pays nordiques, de très nombreux Targa revêtent ainsi les couleurs de bateaux de
transport, de garde-côtes, de police, de pompiers, de charters ou encore de services médicaux. Neuf modèles ont également été achetés par la police métropolitaine londonienne. Les années 2000 marquent de nombreuses évolutions pour le chantier. Botnia franchit ainsi la barre symbolique des 40 pieds en 2004 avec le lancement du 42, qui reste aussi comme le premier bateau réalisé en infusion en Finlande. En 2005, Robert Carpelan, le fils du fondateur, rejoint l’entreprise familiale, un an
avant la construction d’une nouvelle unité de production de 3000m2. En 2007, l’entreprise, qui franchit un nouveau seuil avec ses 200 employés, présente le Targa 44, son nouveau navire amiral. Premier modèle du chantier motorisé avec des pods IPS Volvo, ce bateau sera aussi celui, quelques années plus tard, à être équipé pour la première fois d’une timonerie disposant d’une porte arrière. Une innovation qui sera généralisée par la suite sur les modèles de plus de 40 pieds.
Un chantier qui a le vent en poupe
Le Targa 44 servira aussi de base de fabrication au Targa 46, lancé en 2018, qui est à ce jour le plus grand bateau du constructeur. Le 60ème exemplaire de ce modèle sera livré à l’automne. Aujourd’hui, 45 ans après sa création, Botnia Marin porte haut les couleurs du « made in Finland » avec 120 à 130 modèles construits chaque année et plus de 20 revendeurs à travers le monde.
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