Ciamin, le choix de la passion
Après deux saisons d’apprentissage réussies côté circuit, l’espoir niçois, permis de conduire en poche, change de direction pour vivre son rêve à fond, d’emblée sur les routes du WRC...
Il est jeune et pressé. Il a grandi entre ciel et mer, à deux pas de la promenade des Anglais. Il possède un coup de volant hors norme. Son mentor s’appelle Nicolas Bernardi, Niçois comme lui. En 2016, il pilotera une Ford Fiesta sur la scène majuscule du WRC. Il s’appelle... Nicolas Ciamin. Ainsi, cette saison, Eric Camilli ne sera pas le seul enfant de la baie des anges portant un habit de lumière frappé de l’ovale bleue dans le grand monde des rallyes. Pendant que celui-ci, à 28 ans, tentera d’apprivoiser le plus vite possible sa nouvelle danseuse ô combien musclée, une Fiesta WRC de l’écurie M-Sport, face à Ogier, Latvala, Mikkelsen, Meeke, Neuville, Sordo et compagnie, Ciamin entamera sur les mêmes routes une ascension qu’il espère tout aussi fulgurante.
Top départ au Portugal
Croquer le fruit de sa passion dès que possible. Dans un mois et une poignée de jours, au tournant légal des dix-huit ans, une fois obtenu le précieux sésame rose, changer de terrain de jeu pour prendre un nouveau départ, côté route... Après deux campagnes jalonnées de victoires et de titres (un en 2014, deux l’an dernier !) sur les circuits des Rencontres Peugeot Sport et du GT Tour (RCZ Racing Cup), tel était le souhait le plus cher de l’espoir « nissart » bercé au pied du Turini. « Le rallye constituait à mes yeux la cible numéro 1 depuis le début », explique-t-il. « À l’instar de mes précédentes expériences sur deux roues, en motocross et en trial, j’ai adoré les courses sur piste, sprint comme endurance. Franchement, j’ai beaucoup appris et nul doute qu’il y avait de belles perspectives en cas de poursuite sur cette voie. Mais puisque l’opportunité de faire le saut dans de très bonnes conditions s’est présentée, je l’ai saisie sans hésiter. » La réception dudit saut, en effet, ne se situe pas n’importe où. Destination le Drive DMACK Fiesta Trophy. Traduisez la pépinière officielle du Mondial orchestrée par M-Sport, où une quinzaine de jeunes loups, parmi les plus prometteurs, se battent à armes égales. «Lecalendrier 2016 comprend cinq manches », détaille le « rookie » licencié à l’ASAC Nice. « Top départ courant mai au Portugal, et puis on enchaînera Pologne, Finlande, Allemagne et Espagne. »
Deux ans pour apprendre
Son talent tout terrain ayant tapé dans l’oeil de Malcolm Wilson, le boss de la structure britannique, Ciamin sera soutenu par M-Sport dans cette aventure. «La phase d’apprentissage s’étale sur 2016 et 2017, et elle ne se limite pas aux seules manches du Trophy. Cette année, par exemple, il y aura quinze courses au total. Je disputerai notamment le Tour de Corse et le Rallye de Grande-Bretagne, mais aussi une épreuve en Estonie servant de répétition générale pour la Finlande, ainsi que des étapes des championnats de France asphalte et terre : Causses, Lyon-Charbonnières, Var, entre autres... » De quoi accélérer une découverte déjà bien amorcée durant l’année écoulée, lors de multiples séances d’essais accomplies à bord de différentes « auto-écoles », Peugeot 208 R2, Citroën C2 R2, DS3 R3... La dernière s’est d’ailleurs déroulée juste avant Noël dans le massif des Maures, près de Gonfaron, au col des Fourches, où Ciamin a fait connaissance avec son nouveau joujou en compagnie de Thibault de la Haye, le voisin cannois qui l’épaulera désormais. « Le nouveau moteur Ecoboost (3 cylindres 1.0 turbo, ndlr) de la Ford Fiesta R2, particulièrement souple, marque une belle progression. Maintenant, j’ai hâte d’entrer dans le vif du sujet. Je sais que la tâche s’annonce compliquée, surtout au début. À moi de savoir profiter de cette occasion en or en progressant pas à pas à partir du baptême du feu programmé les 4 et 5 mars prochain dans les spéciales du Rallye du Pays Ajaccien. »