Toulon : tout à gagner !
Sans autre enjeu qu’une qualification directe en demi-finale, ce choc au sommet du Top 14 promet de grosses étincelles. Les Rouge et Noir, eux, sont prêts à livrer une grande bataille
Le RCT a un bon coup à jouer à Montpellier et, quoi qu’en dise Mourad Boudjellal qui ne serait pas fâché par une recette supplémentaire en cas de barrage à Mayol, il va le jouer à fond… Parce qu’après neuf mois de compétition marqués par des blessures à répétition, c’est bien la fraîcheur qui pourrait faire la différence en cette fin de saison. D’ores et déjà assuré de participer aux phases finales du Top 14, le RCT n’aura franchement rien à perdre ce soir. En revanche, la simple perspective de pouvoir sans doute s’éviter un match supplémentaire, en barrages, en cas de victoire dans l’Hérault, est de nature à motiver tout particulièrement le groupe toulonnais. Et l’on sait combien le RCT peut encore être très dangereux quand il se met vraiment un objectif en tête.
Ça va piquer ça va taper Favoris de cette rencontre au sommet après une série de prestations abouties en Top 14 et leur récente victoire en Challenge Cup face aux Harlequins, les « Langueboks » de Jake White et Mohed Altrad font désormais figure d’épouvantail. Et même Bernard Laporte, qui n’a pas l’habitude de “bader” ses adversaires, parle d’eux comme des nouveaux ogres du Top 14. Mais, comme il faut parfois prendre les propos de Mourad Boudjellal avec distance, il ne faut pas croire tout ce que dit Bernie. Entre ce qu’il raconte et ce qu’il pense... Certes, c’est une évidence à ce niveau de la compétition : ça va piquer, ça va taper… Et la bande de Springboks qui a trouvé refuge dans l’Hérault ne donnera certainement pas sa part aux chiens. Ne serait-ce que pour affirmer sa solidarité envers son coach, après qu’il a déclenché la tempête Trinh-Duc. Mais il nous semble que le rugby, même en Top 14, ne peut se résumer à un affrontement de colosses. Il nous paraît également évident, même si certains aimeraient déjà l’enterrer, que le RCT n’a pas grandchose à envier à cette équipe. Ni devant, surtout en première ligne en l’absence de Bismark du Plessis suspendu, ni derrière! Regardez de près les compositions d’équipes… Vous échangeriez qui? Entre la digestion d’un premier titre, qui a déjà comblé toutes les attentes du MHR, et les dissensions nées cette semaine dans le groupe autour du cas Trinh-Duc, qui sera privé d’adieux à son public par le pragmatique Jake White, le MHR ne paraît pas au mieux.
Blessés dans leur chair et leur orgueil Comment imaginer aujourd’hui que Fulgence Ouedraogo et Benoît Paillaugue, qui sont tous les deux montés au créneau cette semaine pour défendre leur ami François, vont donner le meilleur d’eux-mêmes pour un entraîneur aussi peu sensible et romantique? Et dire qu’il y a dix ans à peine, Montpellier avait un grand projet et donnait des leçons de rugby, d’amitié et de formation… Le RCT qui, malgré tous ses débordements et ses différences, cultive toujours l’amitié et la solidarité, va, lui, se présenter dans un tout autre état d’esprit. Blessés dans leur chair et leur orgueil, frustrés par une campagne européenne manquée de peu, les Rouge et Noir, qui sortent de deux prestations encourageantes contre Castres et à Agen, enregistrent le retour du guerrier Manoa, ont aujourd’hui une furieuse envie de remporter le Top 14 pour sauver leur saison. À défaut de leur offrir à coup sûr un billet pour Barcelone, une victoire, dès ce soir, éclairerait déjà un peu leur route, en même temps qu’elle remettrait quelques pendules à l’heure... Et franchement, compte tenu des véritables forces en présence et du contexte pourri chez les Cistes, nous, on y croît !
PHILIPPE BERSIA Classement TOP Pts J G N P D B
➠ Bordeaux-B. - Brive : - (-) Les points pour Bordeaux-Bègles: essais : Talebula (), Madaule (), Ducuing (), Clarkin (), transformations Hickey (, , ), Clarkin (), pénalités Hickey (, ), Pour Brive : essai Galala (+), transformation Germain (+)
➠ Oyonnax - Castres : - (-) Pour Oyonnax : essais : Lespinas (), Ma’Afu (), pénalité : Robinson (, ), transformations de Robinson Pour Castres : essai : Smith (), pénalités Kockott (, , , , ), transformation Kockott
➠ Stade Français - Agen : - (-) Les points pour le Stade Francais: essais : Sinzelle (), Camara (, ), transformations Plisson (,), pénalités Plisson (, , +) Pour Agen: essais Baget (), T. Mchedlidze (), Miquel (), Kotze (), transformations Francis (,), Bouvier ()
➠ Pau - Grenoble : - (-) Les points pour Pau : essais : Slade (, ), Malié (), transformation Slade (), pénalités Marques (, , ), Slade () Pour Grenoble : pénalités Bosch (, , ), Loustalot ().