L’incroyable voyage d’une tortue varoise

« On est content que tout se termine bien, mais sur le coup, au téléphone, on n’y croyait pas! » s’exclame Nicolas, responsable animalier au Village des tortues de Gonfaron dans le Var, en regardant la petite rescapée, tout juste rentrée saine et sauve d’un périple de presque trois ans. Au bout du fil, ce 29 mai 2016, la clinique vétérinaire de SaintSatur, en Indre-et-Loire, explique qu’une cliente vient de lui déposer une tortue trouvée la veille dans son jardin, et qu’il se pourrait bien qu’elle soit une pensionnaire perdue du parc. Pour deux raisons. D’abord, parce que c’est une tortue d’Hermann, une espèce protégée qui vit uniquement dans le sud de la France, et n’a donc rien à faire à plus de 800 kilomètres de chez elle. Ensuite, parce qu’elle porte une plaque d’identification : M911. « Comme la Porsche », plaisante Nicolas. Immédiatement, les équipes de Gonfaron réalisent qu’il s’agit de l’une des trois disparues, volées en 2013 par un visiteur, en pleine journée. Un petit miracle. « Beaucoup de tortues sont envoyées vers les pays de l’est pour alimenter le trafic d’animaux » explique Nicolas. « Alors trois ans après, en retrouver une, vivante et en bonne santé, on n’y pensait pas. »

Retour en covoiturage

Reste à ramener la pensionnaire au bercail. Heureux hasard, des amis du vétérinaire passent par le Var sur la route des vacances, et acceptent de faire une petite place au passager surprise dans la voiture. A croire qu’une bonne étoile veille sur la petite « M911 ». Le rendez-vous est fixé, ce sera pour le 2 juillet, au péage du Cannet-des-Maures. « M », la rescapée, tout juste rentrée avec Lenny, après  kilomètres dans un bac en plastique. (Photo S. C.) « Tout s’est passé très vite, ils ne voulaient surtout pas attirer l’attention » , raconte Lenny, l’assistant de Nicolas chargé d’aller récupérer l’animal. « Ils nous ont téléphoné vers 18 heures, en nous donnant rendezvous à peine dix minutes plus tard sur le parking juste avant le péage. Seul le père est sorti de la voiture. Il m’a donné la tortue et est reparti presque aussitôt. » De bons samaritains pressés mais attentionnés : « Ils avaient pensé à tout, ils l’avaient mis dans un bac aéré, avec de la paille et tout ce qu’il faut. Elle est arrivée chez nous en pleine forme », assure Nicolas. Après trois ans d’absence et plus de 1 500 kilomètres, la rescapée va enfin retrouver ses 2 000 congénères du parc.

STEVE CLAUDE sclaude@nicematin.fr