Match nul sous l’orage

Sous les trombes d’eau frappant la station andorrane, Chris Froome et Nairo Quintana se sont neutralisés dans l’étape-reine des Pyrennées. Alberto Contador a abandonné

secondes. «J’avais dit au départ que ce Tour serait la plus grande bataille de ma carrière, c’est le cas», a reconnu Froome, qui a pourtant accéléré à plusieurs reprises dans la montée d’Arcalis. Sans parvenir à décrocher Quintana, accroché telle une sangsue à sa roue. «Il n’est pas facile de sortir de la roue les coureurs qui sont avec moi, le niveau est plus élevé », a ajouté le Britannique, à l’évidence moins tranchant dans ses démarrages que l’an passé à La PierreSaint-Martin. «Mais c’est une bonne journée, je suis content d’être toujours en jaune», a estimé Froome, imperturbable malgré les conditions extrêmes, dantesques, de la fin d’étape. Premier Français au général (6e) après avoir lâché une vingtaine de secondes dans le final, Romain Bardet est aussi « passé par tous les états. Une chaleur suffocante dans les vallées, un climat apocalyptique dans le final.» Double vainqueur de l’épreuve (2007 et 2009), Contador a évité l’orage de grêle et de pluie qui a accablé les coureurs dans le final. Le grimpeur espagnol a arrêté les frais à une centaine de kilomètres de l’arrivée, alors que le thermomètre approchait les 40 degrés. Meurtri par ses deux chutes initiales, le Madrilène a abandonné le Tour dans la deuxième des cinq ascensions du jour, le Port del Canto. La course s’est dénouée dans la montée finale vers Arcalis, 10,1 km à 7,1 % de pente moyenne, pour rejoindre le fond de vallée sous la crête frontalière avec la France.

La série de Tom Dumoulin

Pour le gain de l’étape, Tom Dumoulin a fini par trouver l’ouverture à 14 kilomètres de l’arrivée, au sein d’un groupe de dix coureurs (Pinot, Majka, Navarro, Anacona, Frank, Rosa, G. Bennett, Herrada, Costa) issu d’une échappée lancée dès le premier col. Derrière lui, le Portugais Rui Costa et le Polonais Rafal Majka ont échoué à le rejoindre sur une chaussée inondée par les trombes d’eau. Quant à Thibaut Pinot, qui visait le succès d’étape et le maillot à pois du meilleur grimpeur, il a dû se limiter au deuxième objectif. Le Français, 6e à Arcalis, a promis de recommencer. À 25 ans, Tom Dumoulin gagne pour la première fois sur le Tour de France, signant ainsi son quatrième succès d’étape dans un grand tour en moins de douze mois, après s’être imposé deux fois dans la Vuelta et une fois dans le Giro. Le champion des Pays-Bas du contre-la-montre, qui a renoncé dès le début au classement général, a évoqué évidemment son grand objectif de l’année, le «chrono» des Jeux Olympiques de Rio le mois prochain. Mais il n’a pas encore dit son dernier mot. Tout heureux, Dumoulin a fait une mise au point: «Le Tour n’est pas une préparation ou un test pour les J.O. Il y a deux contre-la-montre à venir, je peux avoir des ambitions.»