La disette continue...
La présence de Noah sur la chaise n’y a rien changé : pour la quinzième saison d’affilée, les Français ne ramèneront pas la Coupe Davis dans l’Hexagone, après leur échec face à la Croatie
Le “charisme” et la “passion” du capitaine, encore évoqués par Richard Gasquet à la suite de sa défaite dans le quatrième match décisif, n’ont pas suffi. Le Biterrois a été balayé par Marin Cilic en trois sets 6-3, 6-2, 7-5. Rappelé à l’automne pour un troisième mandat, en remplacement d’Arnaud Clément, Noah faisait figure d’homme providentiel. Mais le bilan de sa première campagne est maigre : deux succès sur de faibles adversaires, le Canada sans Milos Raonic et la République tchèque sans Tomas Berdych, et une défaite cuisante en Croatie. On se souviendra surtout qu’il a convaincu la Fédération d’organiser pour la première fois une rencontre Outre-Mer, en Guadeloupe. Bien sûr, les Français n’ont pas été épargnés par la malchance. Alors qu’ils partaient favoris à Zadar, ils ont perdu coup sur coup sur blessure leurs deux meilleurs atouts, Jo-Wilfried Tsonga et Gaël Monfils, ce dernier l’avant-veille du match. « Perdre Jo et Gaël à trois jours d’intervalle nous a fait mal. Ils étaient tous les deux en quart de l’US Open et en grande forme. Gaël était peutêtre le seul à pouvoir aller chercher Cilic », a souligné le Biterrois.
Gasquet « pas au top »
Avec les moyens du bord, l’inexpérimenté Lucas Pouille et un Richard Gasquet à la recherche de sa meilleure forme en simple, il n’y avait plus qu’un trou de souris pour passer et force est de constater que « l’effet Noah » tant espéré n’a pas bouleversé l’implacable logique sportive. Il n’a pas pu compenser le manque criant de confiance et de rythme de Gasquet, propulsé leader après les forfaits de Tsonga et Monfils alors qu’il n’était au départ même pas dans l’équipe après un été pourri par les pépins physiques. Le Biterrois a été écrasé en un peu plus de deux heures par le n°11 mondial, ancien champion de l’US Open en 2014 et revenu à un excellent niveau cette saison. Le grand Croate (1,98 m) l’a assommé au service (14 aces) et en coup droit (12 gagnants). Jamais Gasquet n’a pu le déstabiliser. « Ce n’est pas pour rien que j’étais remplaçant. Je n’étais