A lire Une autre histoire de France

L’éloquence n’est pas l’apanage de l’avocat : Voltaire, Victor Hugo ou Emile Zola ne l’ont jamais été et cela ne les a pas empêchés de se jeter, avec un certain brio, dans la bataille contre l’injustice et d’entrer ainsi dans l’histoire avec un grand H. Et éloquents, ils l’ont été à leur manière ! « Une histoire de combats d’écrivains et d’écrivains de combat : Beaudelaire et Flaubert poursuivis par le même procureur ; Hugo plaidant pour son fils et contre la peine de mort ; Voltaire et Zola s’élevant contre l’erreur judiciaire », écrit Nicolas Corato, président de l’Institut de recherches politiques « Place de la République », dans son ouvrage « Grandes plaidoiries et grands procès » (1). Bien entendu, on y retrouve aussi l’histoire judiciaire, « celle d’un procès, le procès de la justice instruit par l’histoire. Juges partiaux ou aveugles face à la vérité sont traduits devant le tribunal de la postérité. Combien de Calas, de Dreyfus ? Combien de verdicts infondés, de procès inéquitables ? », s’interroge l’auteur. Mais cette histoire est « écrite » par des avocats « qui, comme d’autres grandes figures militaires, littéraires, politiques ou scientifiques qui ont fait la France, devraient figurer en bonne place dans nos manuels scolaires », insiste Nicolas Corato. Du procès de Jean Sans Peur à celui de Landru, de la défense de Fouquet à celle de Dreyfus, cette anthologie présente les plus grandes affaires judiciaires et les plaidoiries ou plaidoyers produits pour les accusés ou les victimes. Procès politiques (Louis XVI, Marie-Antoinette, l’affaire Calas), criminels (Lacenaire, la marquise de Brinvilliers) ou « littéraires» (Les Fleurs du mal, Madame de Bovary) se succèdent, formant la trame ininterrompue des vicissitudes de la justice. En complément, sont présentés des extraits d’oeuvres littéraires (Chateaubriand, Alexandre Dumas, Madame de Sévigné...) toutes inspirées par ces hauts faits judiciaires. Organisé en cinq chapitres (un par siècle), ce livre est très complet et très pédagogique avec pour chaque plaidoirie ou procès : une page qui rappelle les faits, une qui reproduit l’intégralité de la plaidoirie et une dernière qui rappelle l’exploitation qui a pu en être faite dans la littérature française (exemple : une fable de La Fontaine après le procès Fouquet : Elégie aux nymphes de Vaux). « Cette histoire de France est donc une histoire de mots et d’éloquence, une histoire d’engagements. Une histoire de paroles prononcées pour convaincre, puis trop vite oubliées ou remisées dans les archives ou les errances d’une tradition orale », déplore l’auteur. Un livre qui fera le bonheur des avocats et des étudiants se destinant aux carrières juridiques. Ainsi que des défenseurs de notre belle langue française. 1. « Grandes plaidoiries et grands procès, l’art de l’éloquence depuis le XVe siècle» , de Nicolas Corato, aux éditions Heredium, 556 pages, 39,90 € (en vente sur Internet : www.editions-prisma.com)