Prix des fruits et légumes : ça flambe !
Cela n’aura pas échappé aux consommateurs : la vague de froid en Europe, notamment en Espagne, a suscité un coup de chaud sur les tarifs. Réactions à Nice, au marché de la Libé
Le soleil fait enfin son retour sur les étals du marché de la Libération, hier à Nice. Mais les prix ne l’ont pas attendu pour flamber. 4,80 euros le kilo de courgettes espagnoles ou de poivrons italiens: les légumes hors saison ont vu leurs prix s’envoler ces dernières semaines. Ici comme sur les autres marchés. Comme en grande surface. Comme partout en France – et même à travers l’Europe. A vrai dire, c’est l’Union européenne qui est au régime sec cet hiver. La saison s’est avérée particulièrement rigoureuse pour l’agriculture, à l’image des ravages du gel dans la vallée du Var (1). Principale victime : le sud de l’Espagne, théâtre d’inondations suivies d’une vague de froid. Or cette région, véritable potager de l’Europe, lui fournit en hiver la moitié de sa consommation en fruits et légumes. Conséquence fatale: des prix multipliés par deux, trois, voire quatre!
« Pas qu’en Espagne »
« Tous les ans, il y a un manque de production à moment donné. Mais cette année, ça a été exceptionnel. Ça a bien flambé!, constate un maraîcher présent depuis quinze ans à la Libé, qui préfère rester discret. Je devais acheter la courgette 5,60 euros le kilo. Du coup, sur ce que je vendais aux restaurants, j’ai perdu de l’argent. » Selon ce commerçant, la courgette revient à des cours plus raisonnables. « Maintenant, c’est le poivron rouge qui augmente... » Les poivrons, il s’en exhibe par dizaines, d’un rouge vif et aux courbes harmonieuses, sur l’étal de Lydie Calascione. D’imposants spécimens à 4,80 euros le kilo importés d’Italie. « L’hiver n’a pas sévi qu’en Espagne, mais aussi en Italie et ici, souligne cette revendeuse de 49 ans. Il y a moins de légumes et, pour ce qui reste, les prix doublent ou triplent. » Hier, la courgette était à 3,80 euros le kilo. Elle était à 4,90 quelques jours plus tôt. « D’habitude, c’est moitié moins. Cela fait longtemps qu’on ne pratiquait plus de tels prix... » Cette flambée a-t-elle refroidi les ardeurs des consommateurs? Pas tant que ça, observe Lydie. « Certains ouvrent de grands yeux et passent leur chemin sans dire un mot. Mais les gens n’ont pas le choix. Ils suivent. Simplement, ils en prennent moins. » A deux pas de là, Doumé a un autre avis. « Les courgettes à 6,80 euros, les gens n’en prenent plus. Ils préfèrent les poireaux. » Maraîcher depuis 44 ans, il observe avec recul ces aléas du marché. « Lorsque j’ai commencé en 1973, il y avait déjà des flambées de prix à cause du froid. » Depuis, la mondialisation s’est invitée dans nos assiettes. Ouf! Sur la Côte, au moins, pas de rationnement comme en Grande-Bretagne: des enseignes de grande distribution ont interdit aux clients d’acheter plus de trois salades...
Fruits refroidis
Pour l’orange maltaise, ce serait plutôt l’inverse. Produit en Tunisie, ce fruit a atteint de tels niveaux de production que son prix a fondu comme neige au soleil. Reste qu’en Europe, certains fruits ont attrapé un coup de froid. « Avec la neige, les clémentines ont morflé. Il y avait des stalactites sur les arbres!, s’exclame Jonathan Cathaldo, maraîcher, 31 ans. Du coup, l’italienne est moins bonne que d’habitude. Trop gorgée d’eau. » Jonathan veille cependant à ce que les prix, eux, ne gonflent pas trop. «Onne peut pas les répercuter sur les clients. Déjà qu’il n’y en a pas beaucoup... Si en plus on leur met des prix fous, ils vont se croire aux Galeries Lafayette! »
Y’a plus de saison...
« Mangez des produits de saison, mangez local »: telle pourrait être la morale de l’histoire. C’est aussi le credo de Marie-Anne Cassar, 46 ans. Productrice et maraîchère à la Gaude, elle ne cultive que du local: blettes, poireaux, navets, choux, fenouil, céleri, cébettes... Suffisant pour ne pas rester sur sa faim. « Pourtant, les gens veulent tout, maintenant, déplore Marie-Anne. Quand ils me demandent des tomates, je leur dis que ce n’est pas la saison. Ils me répondent: “Ah oui ? Mais j’ai envie de tomate quand même...” » Andrea Jacquet, 29 ans, enfourche son vélo. Il quitte le marché avec des brocolis plein son sac à dos. «Leproblème, c’est que les gens ne savent plus trop quand consommer tel produit. Pourtant, il faut manger de saison. 8 € les deux barquettes de framboises, ça pique un peu! » (1) Nos éditions du 27 janvier.