Kimpembe, tout puissant Le chiffre

Presnel qui? Kimpembe. A 21 ans, et pour son tout premier match de Ligue des champions, le défenseur central du PSG a estomaqué la planète foot en neutralisant les stars du FC Barcelon. Il y avait pourtant a priori plusieurs divisions d’écart entre un Lionel Messi aux cinq Ballons d’Or et un Kimpembe disputant le 27e match professionnel en club de sa carrière, remplaçant au pied levé le capitaine Thiago Silva, forfait. Or mardi soir, le ‘‘Monstre’’ n’était pas argentin, mais bien français, et c’est ce fils d’un père congolais et d’une mère haïtienne qui a éteint la légende. Dès ses premières prises de balle, Kimpembe respirait la confiance ; sa double intervention devant la surface sur Messi, pleine d’autorité et de vivacité pour le priver de ballon, symbolisait son match incroyable : agressivité sans faute, efficacité sans fioriture. « Grande découverte. Il a éteint Suarez et Messi comme personne », a résumé le quotidien sportif espagnol Marca. « Lecture, agressivité, confiance, lucidité. Il faut souligner le match HALLUCINANT de maîtrise de Kimpembe pour son baptême du feu ! », twittait pour sa part l’ex-défenseur international français Jonathan Zebina.

« C’est beaucoup d’émotions »

Pierre Mankowski, sélectionneur de Kimpembe en équipe de France Espoirs (11 capes d’octobre 2015 à novembre 2016), n’a, lui, « pas été surpris » : « C’est un défenseur complet : il va vite, il est intelligent, il travaille dans l’anticipation, et il est techniquement très bon, avec une bonne relance. Là, il a franchi une étape supplémentaire, une grosse marche. En Espoirs, c’était un leader, et il était capitaine quand Corentin Tolisso n’était pas là. Il était très écouté, et surtout très reconnu », a-t-il ajouté. « C’est beaucoup d’émotions, un rêve qui se réalise, a réagi Kimpembe devant la presse. Avant le match, mes coéquipiers m’ont donné des conseils, m’ont dit qu’ils avaient confiance en moi ».