Bientôt un vol direct pour la capitale de la Bulgarie ?
Lassé des escales, un Bulgare installé à Nice a lancé une pétition sur Internet pour obtenir une liaison aérienne directe avec Sofia. Et l’aéroport pourrait bien être intéressé
Ce n’est pas une question de prix, mais plutôt de confort. Kantcho Kanev, 31 ans, professionnel du tourisme en a marre des correspondances : « Parfois, nous sommes obligés de faire des trajets très improbables : passer par Londres ou Francfort pour aller à Sofia, ça n’a pas de sens ! » Arrivé en France en 2003, le jeune homme est amoureux de son pays, mais aussi de sa région d’adoption : « Nice est une ville incroyable! L’université est très bonne. De plus en plus de familles viennent ici. » Mais l’inverse est aussi vrai. « Il y a un rayonnement de plus en plus important de la francophonie en Bulgarie, tant culturel qu’économique. Beaucoup d’entreprises françaises vont s’installer là-bas », ajoute-t-il. D’après le ministère des affaires étrangères, si le niveau des échanges commerciaux reste modeste, il a tout de même progressé de 80 % en 10 ans.
Gros potentiel touristique
Pas professionnel du tourisme par hasard, Kantcho Kanev assène l’argument fatal : « Pour les Français, les vacances là-bas sont une très bonne affaire : on fait une semaine en hôtel cinq étoiles pour à peine 500 euros. » Avec le littoral de la mer Noire (de type méditerranéen), de nombreuses stations de ski et sources thermales, et des vignobles, la Bulgarie semble, en effet, offrir un fort potentiel touristique. D’après la Banque mondiale, entre 1994 et 2014, le nombre de touristes en vadrouille au pays des roses a plus que doublé, passant de 3,5 à 7,3 millions. L’aéroport Nice-Côte-d’Azur semble avoir pris conscience de l’opportunité que cela représente. Avec 14 000 passagers par an malgré les escales, il n’est pas impossible de voir bientôt apparaître une ligne directe. « Ça commence à être significatif. Il faut trouver la bonne compagnie, qui saura faire l’offre adéquate pour stimuler le marché. Certaines lignes ont ouvert avec seulement 3000 passagers indirects par an » explique Brice Sorgia, responsable des réseaux et développements.
Le vent en poupe
L’ouverture d’une ligne bien gérée peut entraîner un important développement du marché. « Avant l’apparition de la ligne directe, Budapest attirait 20 000 passagers en provenance de Nice. Aujourd’hui, il y a 20 000 passagers directs, et toujours autant de passagers indirects. Les marchés des pays de l’Est ont le vent en poupe, nous les surveillons de très près » détaille-t-il. Alors qu’attendent les compagnies aériennes ? Contactées sur les réseaux sociaux par Kantcho Kanev, certaines ont semblé intéressées. Mais voilà, d’après Brice Sorgia, la balle n’est pas dans leur camp. « C’est nous qui démarchons les compagnies aériennes, et pas l’inverse. Il n’y a rien de concret aujourd’hui pour Sofia. Mais ça ne veut rien dire : ça peut évoluer très vite. »