KARTING Un départ parfait signé Chovet
Sur la piste de karting du Mans jouxtant le fameux circuit Bugatti, il espérait frapper fort d’entrée. Pas dans le décor. Plutôt au sommet de la hiérarchie initiale. Objectif atteint haut la main ! Première course, première victoire : Pierre-Louis Chovet, quatorze ans et demi, le seul porte-drapeau azuréen disputant le nouveau championnat de France Junior créé comme une plate-forme de détection par la FFSA, a affiché illico ses prétentions, l’autre jour en terre sarthoise. Si cette compétition monotype à armes égales (châssis Exprit, moteur Vortex) entre les vingt apprentis pilotes de la pépinière fédérale fut âprement disputée, le Mentonnais s’est vite montré à son avantage. Une fois en tête, au tournant des manches qualificatives, le champion PACAC Cadet 2015, auparavant 4e des essais chronométrés, ne desserrera plus l’étau pour décrocher deux triomphes d’affilée, en préfinale puis en finale. «Le précédent succès, c’était justement il y a deux ans, à Salon-de-Provence, sur la route de son titre régional », raconte Sébastien Chovet, le papa comblé, ancien sportif de haut niveau qui s’exprimait en équipe de France de descente VTT au côté d’un certain Nicolas Vouilloz. « Pierre-Louis a découvert la catégorie Junior (OKJ) en 2016. Son programme ne comprenait que six courses, faute du budget nécessaire pour s’impliquer à fond. Bien qu’aidé par le fabricant italien CRG, difficile de se mettre en évidence quand on roule aussi peu. Il a tout de même pris part à une finale en championnat d’Europe (17e à Zuera). » Autant dire que le lancement d’un nouveau tremplin sous l’égide de la FFSA Academy, le centre de formation fédéral, tombait à pic. Convaincu de bifurquer sur cette voie par le DTN, Christophe Lollier, Chovet ne regrette pas son choix.
« Maintenant, il faut confirmer »
« Les deux stages de préparation accomplis au Mans s’étaient bien déroulés », poursuit son premier supporter. « Pierre-Louis a aussi enchaîné les roulages à La Sarrée, au Luc, à Brignoles, en Italie, en compagnie de ‘‘professeurs’’ hautement qualifiés : Stéphane Ortelli, son parrain sportif, et Arnaud Vincent, entre autres. De quoi améliorer des petits détails importants, notamment dans la gestion des dépassements. » « Au Mans, je visais la victoire, mais c’est difficile d’être sûr de soi en début de championnat, surtout face à une concurrence aussi forte », explique l’intéressé, grand fan de Kimi Räikkönen. « Je suis donc très satisfait de réaliser ce doublé. Maintenant, on va tâcher de confirmer dès l’épreuve suivante. » Rendez-vous fixé le week-end prochain à Aunay-les-Bois, en Normandie. Et puis s’enchaîneront trois autres étapes au bout desquelles l’heureux lauréat sera promu en équipe de France de karting et invité au championnat du monde OK-J, le 24 septembre en Angleterre. Une sacrée cible dans la ligne de mire de PierreLouis Chovet...