Deux fauteuils pour trois
Avec le retour de blessure de Falcao, Leonardo Jardim a désormais du choix pour mener l’attaque monégasque demain à Dortmund. Reste à trancher...
Pour sa première en tant que titulaire depuis le 25 février et une victoire à Guingamp 2-1, ‘‘El Tigre’’ avait conscience de jouer gros, à Angers. Sa blessure au muscle oblique de la hanche contre Bordeaux le 11 mars l’avait éloigné des terrains tout ce temps. La semaine dernière, malgré une reprise avec le groupe,, il n’avait pas totalement rassuré Jardim quant à son état de forme. Il n’était entré que 10 minutes en quart de finale de coupe de France contre Lille, à la place de Valère Germain, double buteur. Samedi après-midi, sur le billard d’Angers, il fallait observer son échauffement pour comprendre qu’il passait là un vrai test. Falcao a multiplié les courses et surtout les changements d’appuis et direction. Histoire de se rassurer. Dans ses quelques frappes, toujours à l’échauffement, ‘‘El Tigre’’ faisait clairement preuve de retenue. Mais ça ne l’a pas empêché de disputer 82 minutes, et de donner la victoire à Monaco d’un but plein de sangfroid. Son 25e de la saison. Ce qui lui a valu les éloges de Stéphane Moulin, l’entraîneur d’Angers. « C’est très français de critiquer avant... et après, quand ça se passe différemment, on joue les surpris. Falcao, c’est un très, très grand joueur », expliquait l’entraîneur du SCO, interrogé sur les interrogations qui subsistaient sur le joueur en début de saison. « Je pense qu’il a eu un ballon à toucher dans la surface, poursuit-il. Et il l’a mis où il fallait. Il revenait sur ce match et son retour nous tue. Ça fait encore plus rager. » Avec ce come-back, Leonardo Jardim a donc trois atouts pour deux places : Falcao, Germain et Mbappé. Qui jouera demain en quart de finale de Ligue des Champions contre Dortmund, une équipe portée sur l’offensive ? Il y a des chances pour que le duo de City Falcao-Mbappé soit reformé. Mais rien n’est tranché.
« Le travail défensif est plus important que le but »
Depuis sa titularisation en finale de Coupe de la Ligue, Mbappé est resté sur le banc à deux reprises. À Angers, Jardim a expliqué ce choix : « Ce n’était pas le type de match qui lui correspond. S’il y avait eu 1-1, ça aurait été différent ». En Anjou, le coach portugais a préféré faire confiance au duo Germain-Falcao. Celui-là même qui avait permis à Monaco d’arracher un match nul au Parc des Princes en Championnat. « Contre Angers, il nous fallait des joueurs plus costauds avec un bon jeu de tête, forts dans les duels, plus agressifs pour aller à la guerre », a expliqué Jardim avant de s’épancher sur la prestation de son attaquant vedette : « Falcao, quand il joue, c’est un gros joueur, très fort dans les duels, bon de la tête. Il a gagné beaucoup de duels et sur deux, trois situations de centre il était bien placé. C’est un match important pour lui. La qualité offensive est importante, mais ce qu’il apporte sur le plan défensif, sur les coups de pied arrêtés, le pressing etc., l’est tout autant pour moi. Marquer c’est important, mais pour moi ce qui compte, c’est marquer et continuer de travailler. Pour moi, ce travail défensif est même plus important que le but. » Est-ce un message indirectement adressé à Mbappé ? Probablement. En finale de la Coupe de la Ligue, plus que sa prestation, c’est justement son manque d’implication dans le travail défensif et le pressing qui lui a été reproché. Après, la furia médiatique
qui entourait sa première sélection en Bleu, Jardim a peut-être senti le besoin de calmer le jeu. Rien d’anormal pour un joueur de son âge. En le piquant ainsi, il espère aussi le mettre dans les meilleures conditions pour le déplacement à Dortmund. Dans ce cas, Valère Germain, pourrait en faire les frais. Et
ce serait difficile pour celui qui a qualifié Monaco en demi-finale de Coupe de France grâce à un doublé. À Angers, il a multiplié les efforts adressant un bon centre pour Falcao. Sans l’arrêt miracle de Letellier en fin de match, il aurait inscrit son 16e but de la saison pour 4 passes décisives.