Le chiffre
On ne sait pas encore si Monaco retrouvera Villeurbanne en quart de finale des playoffs… Il faudrait pour cela que l’ASVEL ne rattrape pas Gravelines et arrache sa qualification en finissant 8e de la phase régulière. Ce ne serait pas forcément une bonne affaire pour l’ASM. Mais croyez-vous que les Roca Boys se posent ce genre de question ? Pas le moins du monde. Ils jouent, ils avancent et font le spectacle avec une régularité et une constance qui forcent le respect. Cela fait un petit moment que la salle Gaston-Médecin est tombée sous le charme de cette équipe singulière. Mais, hier soir, peut-être parce qu’il fallait compenser les absences de Gladyr, Shuler et Ouattara, le supplément d’âme, ce « 6e homme», comme l’a dit Olivier Basset (promu coach principal, du fait de la suspension de Mitrovic), s’est fait sentir de manière encore plus précise. L’ancienne salle « aux sièges jaunes », son surnom dans les années 80-90, quand elle (e sonnait creux, est devenue un lieu qui vibre, grogne, respire et exulte. Le plein était fait, et les 2.900 spectateurs ont vu l’ASVEL se faire manger tout cru, notamment au cours d’une première mi-temps à sens unique. Sur le papier, c’est Villeurbanne, suspendu près du précipice, et au complet, renforcé par les retours de Ware, Andersen et JeanCharles, qui aurait dû montrer les crocs.
Énorme Caner-Medley
Dans les faits, c’est la Roca Team, qui ne joue plus grand-chose dans cette phase régulière, qui a pris d’entrée à la gorge les hommes de JD Jackson. Regardez Paul Rigot : à 21 ans, aucun club de ProB n’avait daigné lui faire passer un essai l’été dernier, avant que Monaco ne décide de tenter le coup. Hier soir, l’ex-international U18 a tout bousculé sur son passage, surtout durant la première mi-temps où il a inscrit la totalité de ses points (10), record en ProA de sa jeune carrière. Le cas Nik Caner-Medley, c’est autre chose. A 33 ans, il montre qu’il est toujours un grand d’Europe. Sous le maillot de Valence, il fut, en 2012, le meilleur marqueur d’une finale d’Eurocoupe. Simplement, avec Monaco, il a accepté les rôles de l’ombre certains soirs. Face à Villeurbanne, avec tous les absents, il fallait bien que quelqu’un explose son record en saison. Et, forcément, Nik l’a fait, sans rien rater ou presque (9/13 aux tirs, 8/8 aux lancers). Monaco a mené 2619 et encore 81-69 à 4 minutes de la sirène. C’est à dire, du début à la fin. JD Jackson a eu beau tout essayer, les joueurs, les systèmes, la grinta est toujours restée du même côté. De quoi rester dubitatif, quand on sait l’effectif et le budget de l’ASVEL, le plus gros de ProA. Le retour de Casper Ware (22 pts), la touche de Jean-Charles (15 pts) et le festival aérien de Bandja Sy (le petit frère d’Amara) laissent toutefois penser que le champion n’est pas mort. ✓ Olivier Basset (ent. adjoint Monaco) : « On n’avait rien à perdre, alors que l’ASVEL était sous pression, ils sont un peu sur les dents. L’objectif, c’était de les faire douter d’entrée. Le scénario s’est vérifié. C’est dans l’ADN de l’équipe de jouer avec intensité, de se battre sur tous les ballons. Zvezdan (Mitrovic) a réussi à insuffler cette mentalité qui fait que chaque joueur s’arrache en défense. Le public nous a poussés de façon fantastique. Même s’il nous manquait trois joueurs majeurs, les fans, eux aussi, avaient envie de gagner ».
Nik Caner-Medley (Monaco) : « On voulait tous gagner ce soir. On en a parlé dans le vestiaire, l’ambiance nous a poussés de façon fantastique. La mentalité de notre groupe, c’est de ne rien lâcher. Ce soir, je sais que Zack (Wright) et Dee (Bost) allaient beaucoup jouer, il fallait que je sois agressif également en attaque. Il y a des soirs où il faut scorer, d’autres soirs où votre rôle est différent. Mes points ? J’ai scoré toute ma carrière, mais le plus important, c’est d’être un leader dans l’attitude.Toute l’équipe a encore tout donné.»
JD Jackson (ent. Villeurbanne) : « Il manquait des joueurs à Monaco, donc ils ont joué sur le côté physique, intensité, dureté. En première mi-temps on est pris à la gorge, on est malmenés, on cherche des excuses sur les contacts… Ensuite, on arrive à revenir dans le match. Je trouve qu’il y a quand même du positif, car ce n’est pas rien de le faire. J’estime y a de quoi construire pour la suite même si le temps nous est compté. »
A huit journées de la fin, Monaco est déjà mathématiquement qualifié pour les play-offs. Soyons clair, il ne fait pas l’ombre d’un doute non plus que l’ASM terminera premier de la phase régulière. Classement
PRO A