Clermont, troisième essai
Le club auvergnat a souffert pour battre le Leinster (27-22), hier à Lyon, mais s’est offert, grâce au pied de Camille Lopez en fin de match, une nouvelle chance de monter sur le toit de l’Europe
Battue pour le titre suprême par Toulon en 2013 (16-15) et 2015 (24-18), l’ASM défiera cette fois les redoutables Saracens, champions en titre, le 13 mai à Edimbourg. Après le RCT justement, écarté au tour précédent (29-9), Clermont s’est débarrassé hier à Lyon d’une seconde bête noire d’affilée : le Leinster. En 2010, les Jaunards avaient échoué d’un rien à Dublin en quarts (28-29). En 2012, c’est à Bordeaux, en demifinales, qu’ils s’étaient inclinés face à Jonathan Sexton (15-19). Les Auvergnats ont montré deux visages opposés pour triompher : en première période, ils ont muselé la meilleure attaque d’Europe jusqu’ici, soudainement devenue méconnaissable (15-0), avant de montrer une grande fébrilité ensuite et subir la remontée adverse (21-19).
Une fin haletante
Dans le dernier quart d’heure, Camille Lopez s’est mué en sauveur en prenant la relève de Morgan Parra face aux perches. L’ouvreur a inscrit deux drops (65e, 76e) et une pénalité (72e) qui ont repoussé la menace irlandaise. Une fin haletante alors que les Clermontois avaient fait le nécessaire en première période, prenant les devants dès l’entame avec un essai de Peceli Yato, superbement servi par David Strettle côté droit (7-0, 4e). Pour ne pas échouer une nouvelle fois en finale, les hommes de Franck Azéma devront être nettement plus constants face aux Saracens, impressionnants de sérénité samedi contre le Munster (26-10) pour résister à la forte pression de l’entame. Une démonstration de force qui fait des Londoniens les grands favoris à leur propre succession même si Clermont a également repoussé un géant venu d’Irlande.