« Un coup terrible »

Deux cents tonnes de métal auraient disparu de ce chantier XXL, financé à 42 % par la France mais piloté par l’Italie. Ces métaux auraient fait le bonheur de ferrailleurs italiens, au lieu d’équiper la galerie du second tunnel en cours de percement – l’ancien, voisin, ne répondait plus aux normes de sécurité. Entrepreneurs, chefs de chantier, ouvriers : les suspects sont mis en cause pour vol aggravé, tromperie sur la qualité de biens publics et détention illégale d’explosifs. Explosive, l’affaire l’est aussi. Parce qu’elle éclabousse un géant du BTP italien, Fincosit, et l’Agence nationale des routes italiennes (Anas). Parce qu’elle relègue au chômage technique plus de 80 ouvriers – le procureur de Cuneo a placé le chantier sous scellés pour cinq mois. Et parce qu’elle sème le doute sur la viabilité même des travaux réalisés. Cible principale : le fameux mur de la RD6204. « La sous-préfète m’a appelé. Il serait envisagé de fermer la route, confie Jean-Pierre Vassallo. Je leur ai dit que ce serait une catastrophe totale. Une paralysie des deux côtés, et un coup terrible à la veille de la saison estivale ! Cela affecterait l’économie de la vallée et, au-delà, les 3600 à 15 000 véhicules qui passent ici tous les jours. » Son homologue de Limone, Angelo Fruttero, a de son côté déclaré à La Stampa que « le mur ne risque pas de s’écrouler. La France nous a rassurés là-dessus ». Pourtant, les « risques pour la sécurité publique » sont bien réels. L’expert mandaté par le procureur de Nice le confirme dans son rapport (lire ci-dessous). La balle est dans le camp du préfet des Alpes-Maritimes. Le préfet des Alpes-Maritimes a, d’ores et déjà, demandé des analyses techniques approfondies. Le procureur de Nice y a donné son feu vert hier soir. Sans attendre, Jean-Pierre Vassallo a interpellé les conseils régional et départemental, partenaires financiers du chantier. « Le Département a été associé aux services de l’État pour définir conjointement les mesures conservatoires à mettre en oeuvre pour assurer la sécurité des usagers, indiquent les services départementaux. Limite de l’exercice : Ces mesures ne pourront être mises en oeuvre qu’après accord des autorités judiciaires italiennes, le chantier étant sous séquestre ». Au Département, on affirme avoir alerté le ministère à deux reprises « pour des suspicions de manque de technicité sur les travaux du tunnel ». Jean-Pierre Vassallo, lui aussi, «l’a mauvaise. J’avais signalé des anomalies quand le mur ne faisait encore qu’un mètre de haut... » Dans le doute, l’édile songe à des plans B. Il demande « à ce que la “route des 50 lacets”, qui relie l’entrée du tunnel au col, soit d’urgence remise en état ». Autre piste suggérée à la Région : le retour des navettes ferroviaires entre Tende et Cuneo pour acheminer les véhicules. Au cas où le tunnel se muerait en impasse.