FOOTBALL En attendant Super Mario
L’OGC Nice et l’Italien ne sont plus très loin d’un accord. Cela pourrait se décanter dans la journée
Comme prévu, Mario Balotelli n’était pas sur la pelouse de CharlesEhrmann, hier après-midi. Ce devrait encore être le cas aujourd’hui, puisque l’OGC Nice et la star italienne, via son agent Mino Raiola, n’ont toujours pas trouvé de terrain d’entente sur le plan financier. Le contrat que proposent les dirigeants niçois court sur une durée de deux ans, mais ces derniers n’ont pas l’intention de faire sauter la banque. S’il a réalisé une saison correcte sur le plan des statistiques (23 matchs, 15 buts en Ligue 1), « Super Mario » a également connu de gros trous d’airs, notamment au coeur de l’hiver, période durant laquelle Lucien Favre avait fini par perdre patience. A l’époque, il paraissait inconcevable que les deux hommes collaborent une saison de plus. Quelques mois après, la donne a changé. Le technicien suisse a revu son jugement sur un garçon qu’il qualifie « d’attachant ». Il se satisfait des progrès effectués sur la fin de championnat, bien conscient que pour un club de la dimension de l’OGC Nice un joueur de ce calibre, qui plus est libre, est une affaire à saisir. Lancé sur le sujet, hier, Favre a laissé entendre qu’il n’aurait aucun mal à repartir pour un tour avec Balotelli. « On travaille sur plusieurs dossiers, en accord avec les dirigeants, a-t-il dit. On veut construire une belle équipe. On discute. » « Mario veut rester à Nice, et nous, on veut le garder », nous a glissé une source interne. Dans la journée, les deux parties pourraient de nouveau se rapprocher afin de finaliser l’opération et sceller l’avenir niçois de « Super Mario ». Il deviendrait alors la quatrième recrue de l’été.