RUGBY RCT : attention au faux départ

Dans les startings-blocks, les Toulonnais entament une nouvelle campagne européenne, partagés entre espoirs et craintes. Face aux Scarlets, le RCT devra se montrer éclatant

POULE 

Pts J G vos marques. Prêts ? Partez ! Les commandements sont connus pour donner le départ d’un sprint. Et ça va vite pour se qualifier en phases finales de la Champions Cup, et tout aussi vite pour sortir de l’épreuve avec les yeux pour pleurer. Tout se joue sur six rencontres avant de valider un ticket pour les quarts. Depuis ses débuts dans cette épreuve, le RCT est toujours sorti des poules avec bonheur, parfois même avec une réelle réussite, comme ce fut le cas la saison passée où, avec trois défaites au compteur, les Varois étaient parvenus à terminer parmi les trois meilleurs seconds (Toulon avait fini 8e et dernier qualifié). Pas plus que l’ensemble du

FÉDÉRAL 

N PD (re staff technique, Thibault Giroud, le nouveau préparateur physique toulonnais, qui s’est occupé en son temps du sprinter namibien Franckie Fredericks, ne peut concevoir un faux départ pour les siens. Les joueurs toulonnais sont dans leurs startings européens depuis le début de la semaine. Il leur reste désormais à lâcher les chevaux… à toute vapeur en prenant garde à la discipline. Car en face, Guirado et ses partenaires connaissent parfaitement la fiabilité du buteur gallois. La saison dernière, il avait marqué plus de la moitié des points (16) de son équipe à Mayol lors du match aller

(e (Toulon avait battu les Scarlets 31-20), et avait inscrit la totalité des 21 points à Llanelli lors du match retour (Toulon s’était alors incliné 22-21).

Face à Halfpenny

Oui mais ça, c’était avant. Avant que Leigh Halfpenny, le buteur gallois de Toulon, ne quitte le Var pour rejoindre à l’intersaison, après l’intermède de la tournée des Lions Britanniques, ses compatriotes des Scarlets. Alors bien sûr, le sort de la rencontre ne se limitera pas au seul duel de buteurs, mais ce secteur de jeu pourrait être déterminant. C’est surtout dans la vitesse de course, d’exécution, de replacement que la différence devrait se faire. Les Scarlets, composés de la moitié de l’équipe du Pays de Galles, jouent juste et vite comme ils l’ont prouvé depuis la reprise de leur championnat domestique. Ils ont gagné cinq des six premières journées. Un rendement qui en dit long sur cette formation qui aime enchaîner de longues séquences. Les Diables rouges et leurs pairs prônent avec une belle réussite le jeu en mouvement. Les hommes de Galthié, quant à eux, essaient eux aussi de mettre un maximum de vitesse mais ils sont régulièrement rattrapés par des passages à vide préjudiciables. Avec une paire de centres redoutable, composée de Jonathan Davies et Scott Williams aux jambes de feu, le tandem retrouvé Nonu Bastareaud ne devra pas se laisser surprendre. Dans le même registre, le pack toulonnais ne peut se permettre de passer à côté de la conquête, même si les absences des puissants Taofifenua et Manoa peuvent peser. Pour ce premier round continental, les Toulonnais, qui devront répondre au combat proposé par les hommes de Wayne Pivac, ont, à domicile, une obligation de résultat. Alors certes, la pression sera sur leurs épaules, mais les Toulonnais les ont suffisamment larges pour encaisser les coups de butoir et jouer des coudes pour s’imposer. La course est lancée, elle ne fait que commencer... Classement Classement Classement

POULE 

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Dans la course à l’Europe qui démarre aujourd’hui, les Toulonnais devront se dépenser sans compter pour mettre à mal leurs adversaires gallois du jour en espérant franchir la ligne d’a rrivée en vainqueurs. (Photos Laurent Martinat)