Sous le sol d’Isola, ans d’histoire vous contemplent
Les travaux de réhabilitation de la place Vieille ont révélé de formidables trésors archéologiques. Parmi lesquels deux sépultures datant probablement de la Protohistoire
Des milliers d’années d’histoire, condensés sous 250 m2… En septembre, les travaux de réaménagement de la place Vieille démarraient au coeur d’Isola. Devant le nom évocateur du site, déjà présent sur le cadastre napoléonien au XIXe siècle, le service régional de l’archéologie – dépendant du ministère de la Culture – décidait de suivre attentivement cette restructuration. Et là… Rapidement, les fouilles, confiées au service archéologie de la Métropole Nice-Côte d’Azur, allaient révéler des trésors enfouis, juste là, sous les pieds des Isoliens. Vestiges d’un passé jusqu’alors méconnu. C’est, notamment, le cas de deux sépultures en coffrage de pierres, renfermant les ossements de ses occupants.
Les échantillons vers les États-Unis
« Nous n’avons pas encore de datation précise, mais on estime qu’elles datent de la Protohistoire, soit entre les XXe et Ve siècles avant notre ère, éclaire Fabien Blanc-Garidel, docteur en archéologie médiévale et moderne, et chef du service de la Métropole. Nous attendons désormais l’analyse du mobilier et la datation par le carbone 14. » Pour ce faire, les échantillons prélevés vont prendre la direction d’un laboratoire français, avant de traverser l’Atlantique, pour être soumis à un accélérateur de particules aux ÉtatsUnis. Des analyses qui devraient livrer leurs résultats – et les secrets qui les accompagnent – d’ici un mois. Si d’autres trouvailles sont venues émailler les fouilles – notamment « des vestiges de trames urbaines datant probablement du Moyen Âge » – c’est bien la révélation de ces traces d’activités antérieures à la romanisation des Alpes qui fait figure «dedécouverte majeure ».
« Des données inédites sur le climat »
Mais, pourquoi a-t-il fallu attendre si longtemps avant qu’un tel patrimoine ne soit révélé au grand jour ? « Nous avions pressenti depuis longtemps de telles occupations, poursuit Fabien Blanc-Garidel. Mais nous avions rarement accès au sous-sol des villages. Maintenant que l’on peut fouiller, on voit bien les présences successives. » Un matériau forcement précieux, qui « permet de refixer les itinéraires antiques et plus anciens encore ». Et, donc, de mieux comprendre comment les habitants de l’époque géraient les lieux, le paysage. « Cela devrait nous offrir, également, des données inédites sur le climat, via l’étude de la faune et la flore. » Une découverte qui vient ouvrir une porte sur le reste de la vallée. Et même de l’arrière-pays. « J’encourage les communes à nous signaler les travaux, notamment sur les réseaux, en amont, afin qu’il y ait un suivi. Car, une fois que les travaux sont faits, c’est fini. Et l’on passerait, alors, à côté de ce patrimoine enfoui. » Les fouilles s’achèveront en novembre, les travaux de réhabilitation reprenant alors leur cours. Et, quand les études et analyses seront achevées, les prélèvements intégreront le dépôt des archives de fouille, à Nice. En attendant, donc, d’être rejoints par d’autres vestiges du passé. Toujours plus lointains, toujours moins inaccessibles…