Superproductions

Les années quatre-vingt commencent mal pour Johnny, qui divorce de Sylvie Vartan et épouse une tropézienne, Élisabeth Étienne (surnommée Babeth) en décembre 1981. Ils se séparent officiellement un an plus tard. Johnny rencontre alors Nathalie Baye qui lui donnera une fille, Laura, en novembre 1983. L’ex-Idole des jeunes ne vend plus autant de disques et peine à sortir des tubes, mais ses concerts continuent de faire le plein. Avec son nouveau producteur, Jean-Claude Camus, il va se lancer dans des superproductions qui finissent d’asseoir sa réputation de « bête de scène ». Au printemps 1985, Johnny enregistre l’album Rock’n’Roll Attitude, écrit, composé et réalisé par Michel Berger. Le disque obtient un grand succès public et critique. La plupart des chansons sont des tubes et deviennent des standards de son répertoire, notamment Quelque chose de Tennessee. L’album fait date dans la carrière de Johnny : il lui permet d’élargir encore son public et son image s’en trouve profondément modifiée. Même les intellos commencent à l’aimer ! Cette métamorphose, amorcée par son mariage avec Nathalie Baye et sa collaboration avec Michel Berger, prend une nouvelle dimension quand JeanLuc Godard en fait la vedette de Détective. Le film est retenu en compétition officielle à Cannes, où Johnny monte pour la première fois les marches du Palais des Festivals. 1986 marque sa séparation avec Nathalie Baye. À l’automne, il enregistre Gang ,un album écrit et réalisé par JeanJacques Goldman. Bingo ! Certifié disque de platine en deux semaines, le disque regorge encore de tubes (J’oublierai ton nom, Je te promets...). Laura, dédiée à sa fille, bat des records au Top 50... En 1990, Johnny épouse Adeline Blondiau, fille de son ami Long Chris, à Ramatuelle, où il entreprend la construction d’une villa qu’il nomme Lorada par contraction des prénoms de ses deux enfants, Laura et David. En 1993, sa maison de disques annonce qu’il a déjà vendu plus de 100 millions de disques !