Le chantier de Sophipolis dans l’oeil du cyclone
À la demande du préfet, la Ville a retiré le permis de ce projet mêlant hôtel, commerces et bureaux, chemin de Saint-Bernard. Le motif ? « Pour forte présomption d’illégalité »
Que recèle exactement le projet Business Resort Sophipolis ? Pour le préfet Georges-François Leclerc, la destination finale de ce futur centre d’activités, mêlant ensemble hôtelier, commerces et bureaux, répartis sur une surface de vente de près de 12000 m2, dans la zone chemin de Saint-Bernard, à flanc de colline, est trop floue. Pire. Le représentant de l’État évoque « une forte présomption d’illégalité » et vient de demander au maire Michelle Salucki le retrait du permis de construire modificatif délivré l’an dernier. Ce qui a été fait et affiché publiquement, en mairie. Le permis initial avait, lui, été délivré en mars 2014. Sur l’imposant chantier tout est arrêté. Ouvriers et engins sont partis. Aucun panneau. Aucun permis affiché. Ni d’ailleurs d’avis de retrait ! Une partie de la palissade est couchée, livrant un panorama extraordinaire : blocs de roche et gravats de terre arrachés à un pan de la colline, cratères, monticules gigantesques. Un espace quasiment ouvert aux quatre vents.
« Nous avons constaté une dérive...»
Comment en est-on arrivé là ? Serge Castel, directeur de la DDTM (Direction Départementale des Territoires et de la Mer) explique : « Nous avons constaté une dérive de ce projet déjà ancien et qui a connu des difficultés à obtenir l’autorisation de la CDAC (Commission départementale d’Aménagement Commercial) finalement accordée en 2008. Puis, il y a eu plusieurs évolutions de la destination interpellante » .En 2013, la SCI Sophipolis, gérée par la société PROGEREAL, a obtenu de la CDAC le feu vert pour une extension de la surface de vente : 10 880 m2 et 17 cellules, au lieu de 4 129 m2 et 10 cellules. Le projet avait suscité de nombreuses inquiétudes des riverains et des associations de défense de l’environnement, notamment concernant l’impact sur la circulation, déjà difficile dans le secteur. Le permis de construire accordé en 2014, les travaux de terrassement ont débuté en 2016 pour une livraison de l’ensemble espérée fin 2018. Mais, en 2017, le projet connaît une nouvelle évolution avec une demande de permis modificatif. Permis accordé. « Une modification est minime »,
assurait la mairie à l’époque. Quoi qu’il en soit, le permis accordé a été passé au crible par les services de l’État. « Nous avons trouvé une dissonance entre la déclaration sur les formulaires et les plans, déclare Serge Castel. D’où cette forte suspicion d’illégalité qui a conduit au retrait du permis ». Michelle Salucki rappelle que ce projet a été initié avant son arrivée à la tête de la mairie, le permis étant accordé par son prédécesseur quelques semaines avant le premier tour des élections municipales de 2014. À l’époque, la candidate avait exprimé ses réserves sur le projet : « Mais, le programme était validé. Nous avons vu là une source d’emplois non négligeable. Nous avons aussi été intéressés par l’implantation d’un hôtel haut de gamme. Il était aussi question que Pôle Emploi s’installe, là...». Sophipolis sur la sellette, ce n’est pas nouveau. Le projet a été pointé du doigt lors d’un conseil municipal de la ville de Cannes, en juillet dernier. Le maire David Lisnard a dénoncé une réalisation « qui porterait un coup extrêmement dur à nos commerces » . Il annonçait avoir alerté le préfet et la CCI. L’appel a été entendu, semble-t-il. Dans une interview accordée à notre titre en début d’année, Georges-François Leclerc avait évoqué un risque de « surdensité commerciale » dans le département, qu’il entend prévenir. La suite ? « Il faut revoir toute la procédure administrative mais le dossier est dans une phase de contentieux entre l’État, la Ville et le porteur de projet », conclut le directeur de la DDTM.