Un goût d’inachevé
Un an après leur titre mondial, les handballeurs français ont décroché la médaille de bronze, en battant le Danemark. Un lot de consolation
Les Bleus espéraient repartir avec l’or de cet Euro en Croatie. Ils se consolent toutefois de leur défaite en demi-finales contre l’Espagne (27-23) et finissent la compétition sur une bonne note avec cette victoire contre les Danois, leurs bourreaux de la finale des jeux Olympiques de Rio (2826) il y a un an et demi. Les hommes de Didier Dinart voulaient absolument se racheter de leur « nonmatch » de vendredi pour couronner cet Euro, qui avait si bien commencé, et récompenser les efforts fournis durant la préparation. Et cela passait par une victoire contre les Danois, qui s’étaient inclinés d’un rien vendredi contre la Suède 3534 dans l’autre demie. L’affiche entre les champions du monde et les champions olympiques aurait pu être celle de la finale mais c’est finalement pour le bronze que les deux prétendants au titre se sont battus. A l’inverse du match contre l’Espagne, les premières minutes ont démarré sur un tempo très rapide, les deux équipes se répondant coup pour coup. Puis le rythme a ralenti et les Bleus ont profité de plusieurs occasions de supériorité numérique pour prendre l’avantage et ne plus le lâcher jusqu’à la pause, atteinte sur le score de 17-14.
Karabatic retrouvé
Toujours solide, le capitaine des Bleus Cédric Sorhaindo a assuré au poste de pivot, tandis que Nikola Karabatic, qui était passé un peu à côté lors de la demi-finale, a retrouvé son efficacité (9 buts). Tout comme les autres cadres Luc Abalo et Kentin Mahé (5 buts chacun). En face, Hans Lindberg a pesé dans le jeu danois avec 12 buts mais son partenaire Mikkel Hansen, l’arrière gauche du Paris SG, a peu brillé (2/7). Les hommes de Nikolaj Jacobsen n’ont jamais réussi à refaire leur retard en seconde période. Avec cette troisième place, les Bleus, qui abordaient la compétition avec une équipe largement renouvelée et touchée par une cascade de blessés, atteignent l’objectif du dernier carré fixé par leur entraîneur Didier Dinart avant le début de la compétition. Mais cette médaille de bronze laisse malgré tout un goût d’inachevé compte tenu du parcours parfait des Bleus jusqu’aux demi-finales. Après un sans-faute de six victoires en six matches, la France avait trébuché vendredi lors de son seul match couperet.